La meta de superar el millón de barriles diarios choca con fallas operativas, falta de capital y dudas sobre la infraestructura recibida.
El plan petrolero firmado entre Estados Unidos y North American Blue Energy Partners, Nabep, enfrenta tropiezos operativos y financieros en 17 yacimientos con reservas probadas cercanas a 64.000 millones de barriles.
La compañía de Alejandro Betancourt, que hasta hace poco fue investigado en Estados Unidos por lavado de dinero, aspira a pasar de 224.000 barriles diarios registrados a mediados de octubre a más de un millón de barriles diarios. Donald Trump presentó el acuerdo como el mayor negocio petrolero de la historia.
Infraestructura dañada y metas cuestionadas
Fuentes del sector citadas por Reuters señalan que Nabep necesita capital, equipos, centrales eléctricas, reparaciones en instalaciones deterioradas y una rápida expansión de su nómina en un país golpeado por décadas de fuga de personal calificado.
Francisco Monaldi, director del Programa de Energía para América Latina del Instituto Baker de la Universidad Rice, dijo que en los 25 años que permite la ley venezolana para estos proyectos solo podrían desarrollarse unos 10.000 millones de barriles, “y solo si se dan todas las condiciones”.
Nabep entró en el sector energético venezolano en 2024 con tres proyectos bajo contratos con Nicolás Maduro. El 1 de octubre asumió el control operativo de otros 14 yacimientos en virtud de acuerdos con el gobierno venezolano que, según afirmó, incluían metas de producción.
La empresa concentra su expansión en Junín Sur, en la Faja Petrolífera del Orinoco, y mantiene activos en la cuenca del lago de Maracaibo, donde la contaminación y el deterioro de la infraestructura complican las operaciones. En Petrozamora, tres trabajadores describieron maquinaria inactiva, instalaciones dañadas, fugas de petróleo y retrasos en los pagos a proveedores.
Terry Wade, portavoz de Nabep, aseguró que Petrozamora ejecuta un plan de adecuación y que ya instalaron nuevos equipos en el lago de Maracaibo. También afirmó que la petrolera ha recibido 60 plataformas de perforación y 70 unidades de maquinaria pesada, además de 13 equipos de reacondicionamiento, y que espera otros 15.
Un análisis satelital hecho a comienzos de octubre por una firma de inteligencia no detectó infraestructura de perforación en siete de los 17 yacimientos asignados. Solo Junín Sur tenía una plataforma activa, mientras que en el lago de Maracaibo quedaba un equipo heredado de un operador anterior.
La compañía rechaza esos señalamientos. En un comunicado, negó que tenga previsto buscar financiación externa o emitir nuevas acciones, y sostuvo que ya ha invertido 1.000 millones de dólares de su propio capital desde 2024. También dijo que no enfrenta problemas generalizados de pago y que cuenta con interés laboral, con más de 12.000 solicitudes de empleo y 1.800 empresas registradas como proveedoras en la conferencia CEPEG 2026 en Maracaibo. Transparencia Venezuela ha descrito el origen de su fortuna en contratos eléctricos con el gobierno de Hugo Chávez.
El portal de la empresa también afirmó que Betancourt nunca ha sido acusado de delito alguno, y sostuvo que entregó el primer cargamento de crudo a Estados Unidos sin costo para el contribuyente estadounidense.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
