SIBO, SIFO e IMO son trastornos relacionados con un crecimiento anómalo de microorganismos en el intestino delgado. Aunque comparten parte de su cuadro clínico, no responden al mismo origen y sus síntomas pueden variar, lo que dificulta distinguirlos sin estudios específicos.
Qué es el SIBO
El SIBO, siglas de Small Intestinal Bacterial Overgrowth o sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado, se produce cuando bacterias que normalmente deberían encontrarse en el colon migran hacia el intestino delgado y se instalan allí. Al procesar el alimento antes de que el organismo logre absorberlo bien, provocan síntomas digestivos y manifestaciones en otras partes del cuerpo.
Entre sus signos más frecuentes están los gases y la inflamación abdominal. El síntoma más habitual es la diarrea, aunque también puede presentarse fatiga, acné, anemia, rosácea, pérdida de peso, dispepsia y, en algunos casos, depresión.
Qué es el IMO
El IMO, o Intestinal Methanogen Overgrowth, corresponde a un sobrecrecimiento metanógeno intestinal. En este caso, el exceso no es de bacterias, sino de arqueas que generan metano. Ese aumento de metano ralentiza el tránsito intestinal y favorece un círculo difícil de romper.
El principal síntoma del IMO es el estreñimiento. A ello pueden sumarse dolor o distensión abdominal y gases que, aunque no suelen ser olorosos, sí pueden resultar ruidosos. El propio estreñimiento favorece un mayor crecimiento de arqueas, lo que agrava el problema.
Qué es el SIFO
El SIFO, siglas de Small Intestinal Fungal Overgrowth o sobrecrecimiento fúngico del intestino delgado, se produce por un exceso de hongos en esta zona, principalmente especies de cándida. A diferencia del SIBO, esta disbiosis está causada por hongos y no por bacterias.
Sus síntomas son amplios y pueden ir más allá del aparato digestivo, debido a las toxinas que los hongos liberan al torrente sanguíneo, lo que puede generar un malestar general. Puede provocar hinchazón, gases, eructos, diarrea y náuseas, además de fatiga, niebla mental, dolor de cabeza, erupciones cutáneas o picor que empeora con algunos alimentos. También puede asociarse con deficiencia de vitaminas y mala absorción de grasas.
En qué se diferencian
Los tres trastornos comparten el hecho de aparecer por un crecimiento anómalo en el intestino delgado, pero difieren en el microorganismo implicado. En el SIBO predominan las bacterias; en el IMO, las arqueas productoras de metano; y en el SIFO, los hongos.
Por esa razón, muchos síntomas se superponen, como la distensión abdominal, los gases o el malestar digestivo. Sin embargo, algunos signos ayudan a orientar el diagnóstico: la diarrea aparece con más frecuencia en el SIBO, el estreñimiento es el síntoma principal del IMO y el SIFO puede acompañarse de manifestaciones sistémicas como fatiga, niebla mental o alteraciones en la piel.
Por qué cada vez más personas creen tenerlos
El aumento de personas que sospechan padecer alguno de estos trastornos está relacionado con varios factores. Entre ellos figuran el estilo de vida actual, el estrés, el consumo de determinados alimentos y la ingesta de ultraprocesados, elementos que pueden favorecer su desarrollo.
A esto se suma la difusión que han tenido en redes sociales, que ha hecho que más personas conozcan estas afecciones y relacionen su malestar con ellas. Antes, muchos asumían esos síntomas como parte de su normalidad, mientras que hoy existe mayor conciencia sobre la posibilidad de que respondan a un problema digestivo concreto.
También influye que el diagnóstico se ha vuelto más accesible gracias a las mejoras en las pruebas específicas, lo que facilita identificar estos trastornos con mayor precisión.
