Los terremotos del 24 de junio dejaron al menos 920 muertos y 3.360 heridos en Venezuela, mientras familias desesperadas buscaban entre los escombros a sus seres queridos sin contar con equipos estatales de rescate suficientes. A casi dos días del desastre, la presión por encontrar sobrevivientes se intensificaba con cada hora que pasaba.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) estimó que hasta 6,76 millones de personas podrían verse afectadas por los sismos, con unos dos millones solo en Caracas. Loyce Pace, directora regional de la Cruz Roja Internacional para las Américas, señaló que la gente todavía está aterrorizada de volver a entrar a lo que eran sus hogares.
«la gente todavía está aterrorizada de volver a entrar a lo que eran sus hogares»
Loyce Pace, directora regional de la Cruz Roja Internacional para las Américas
Chacao quedó convertido en un paisaje de ruinas
El municipio Chacao, en el este de la capital venezolana, concentró parte de la destrucción más visible. Lo que habitualmente es una zona de restaurantes, centros comerciales y lugares de esparcimiento quedó convertida en un paisaje de edificios en ruinas y apartamentos destruidos, con vecinos forzados a permanecer en la calle.
Equipos de policía, bomberos y protección civil trabajaban este viernes para remover escombros y localizar víctimas. En los alrededores, familiares aguardaban sin información oficial sobre sus parientes. Una mujer buscaba a una tía de más de 90 años y a una prima de más de 50, ambas atrapadas en un edificio colapsado; según se informó en el lugar, no existía una lista oficial de fallecidos y las autoridades solo recogían nombres para una verificación posterior.
Familias buscan sin apoyo estatal en La Guaira y Catia La Mar
Venezolanos de todo el norte del país señalaron haber visto pocos equipos de rescate estatales en las zonas más afectadas, pese a que las autoridades proyectaban una imagen de respuesta gubernamental sólida. En La Guaira, estado norteño ubicado justo al norte de Caracas y uno de los más castigados, vecinos intentaban cortar losas de concreto con martillos y herramientas eléctricas.
Nazareth Jiménez sollozaba sobre el hombro de un familiar mientras esperaba noticias de sus hermanos, sobrinos y amigos atrapados entre los escombros. En Catia La Mar, comunidad adyacente al principal aeropuerto del país, la gente se agolpó alrededor de una camioneta civil que repartía panes y agua; el estacionamiento de una farmacia fue convertido en refugio improvisado con lonas, hamacas y tiendas de campaña.
Omar Reyes caminó entre los restos de su hogar llamando a gritos a su esposa e hijos sin obtener respuesta. Según se informó, unos 20 de sus familiares murieron y dos de sus cuatro hijos permanecían enterrados bajo los escombros.
Delcy Rodríguez declaró el estado de emergencia y prometió USD 200 millones
La presidenta encargada Delcy Rodríguez declaró el estado de emergencia en un mensaje a la nación la noche del miércoles y anunció la creación de un fondo de reconstrucción de USD 200 millones destinado a hospitales y viviendas dañados. Rodríguez indicó que La Guaira había sido militarizada y que llegaría más ayuda, aunque residentes afirmaron que lo recibido era apenas una fracción de lo que necesitaban.
La ayuda internacional se despliega en Venezuela
Unos 1.000 efectivos de 25 equipos de búsqueda y rescate de todo el mundo se estaban desplegando en Venezuela, según informó Jens Laerke, portavoz de la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). La asistencia provenía de Alemania, Chile, Suiza, Turquía, China, Qatar, Brasil, Portugal, Canadá, El Salvador, República Dominicana y México, entre otros países.
La televisión pública venezolana mostró el viernes la llegada de rescatistas españoles con perros entrenados, cámaras y georradares. El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio confirmó que Estados Unidos desplegará asistencia de inmediato, tras hablar con Rodríguez. El Departamento del Tesoro de ese país se movilizó para eximir sanciones hasta el 23 de octubre y permitir transacciones vinculadas a los esfuerzos de ayuda que de otro modo estarían prohibidas.
El epicentro quedó cerca de Morón y el doble sismo amplificó la destrucción
El Servicio Geológico de Estados Unidos determinó que ambos terremotos tuvieron su epicentro cerca de Morón, en la costa del Caribe, a unos 170 kilómetros (105 millas) al oeste de Caracas. Marcos Ferreira, geofísico e investigador del Servicio Geológico de Brasil, explicó que la combinación de dos sismos consecutivos con movimientos superficiales amplificó la destrucción.
«Es como si yo estuviera gritando y luego alguien empieza a gritar también. Eso amplifica la vibración y aumenta el peligro potencial»
Marcos Ferreira, geofísico e investigador del Servicio Geológico de Brasil
Rescates aislados dejan destellos de alivio
Entre la destrucción, la prensa estatal registró momentos puntuales de alivio. Un joven identificado como Leandro fue sacado en camilla de un edificio afectado en el distrito de San Bernardino, en Caracas, entre aplausos, mientras su madre le decía entre lágrimas: Leandro, te amo. La televisión pública también emitió imágenes de una niña cubierta de polvo que emergía de los escombros de un edificio de 10 pisos en La Guaira que colapsó y se aplanó, según describió José Luis Núñez, jefe del grupo de rescate metropolitano de Caracas, como un pancake.
El general de bomberos Antonio Briceño informó que 45 bomberos del estado de Táchira, fronterizo con Colombia, junto con un perro entrenado llamado Rescate, esperaban llegar a los sitios afectados en los próximos días. Se espera que el número de víctimas continúe aumentando, con miles de personas reportadas como desaparecidas.
