Al dejar la marina de Brooklyn, en Nueva York, la VS-9 eléctrica de Vessev sorprendió por su silencio y por la forma en que se eleva sobre el agua hasta quedar casi flotando. Eric Laakmann, cofundador y director ejecutivo de la empresa, resumió el momento con una frase directa: “Ya lo estamos”.
La embarcación no vuela como un avión, pero sí cambia por completo su manera de desplazarse cuando entra en acción el sistema de hidrófoiles. En vez de ir golpeando la superficie como una lancha tradicional, el casco se eleva y la navegación se vuelve mucho más suave.
Cómo funciona la VS-9
Vista desde arriba, la VS-9 luce como un catamarán más. La diferencia está debajo del casco: tiene dos estructuras en forma de alas que levantan la embarcación mientras cortan el agua. Unas aletas submarinas, controladas por computadora, ayudan a mantener la estabilidad.
En este modelo, la mayor parte de la sustentación la aporta el hidrófoil delantero, mientras que cerca de 20% recae en el trasero. El motor eléctrico va instalado en el hidrófoil posterior y Vessev lo fabrica internamente. La empresa no produce las baterías.
Un diseño pensado para aguas cortas
La ventaja del sistema es la eficiencia. Al sacar el casco del agua, el rozamiento baja y el consumo mejora, algo clave en una embarcación eléctrica. El diseño también ofrece un trayecto más cómodo que el de otras lanchas del mismo tamaño, de unos 30 pies.
Pero no es una solución para cualquier escenario. La VS-9 funciona mejor en aguas que puede despejar al navegar sobre los hidrófoiles, con un margen de unas dos pies y medio, es decir, 0,75 metros. Si las olas superan esa altura, empiezan a tocar el casco y se pierde parte de la suavidad y de la eficiencia.
Por ahora, Vessev apunta a operaciones de transporte, hoteles y operadores turísticos. También ve potencial en ciudades como Nueva York, donde este tipo de embarcación podría conectar zonas como Brooklyn o Queens sin requerir mucha infraestructura nueva.
Una apuesta que busca crecer
La empresa, que levantó 19 millones de dólares en una ronda Serie A en agosto, dice que la VS-9 que ya navega es una pieza única, aunque planea fabricar más. A más largo plazo, incluso evalúa ofrecer kits de hidrófoil eléctrico para que otros constructores desarrollen sus propios barcos sobre esa tecnología.
