Claves
- —Tianwen‑2 llegó a Kamo’oalewa tras 400 días de viaje
- —La primera imagen revela un objeto de 18 m de diámetro
- —La nave está preparada para recoger muestras mediante tres métodos
- —Se debate si el objeto es un asteroide o fragmento lunar
El 29 de mayo de 2025, la CNSA lanzó la sonda Tianwen‑2 con el objetivo de estudiar el objeto 469219 Kamo’oalewa, un cuasi‑satélite que ha desconcertado a la comunidad científica desde su descubrimiento en 2016.
Tras 400 días de viaje, la sonda llegó a Kamo’oalewa el 4 de julio, apenas 20 km del objeto, y capturó la primera imagen que se ha publicado. La imagen sugiere un albedo alto, típico de los asteroides, y explicita la hipótesis de que el objeto es de origen asteroidal.
El viaje de 400 días
El recorrido de la sonda, que comenzó en la órbita terrestre, se prolongó durante más de un año y medio. La distancia entre la Tierra y Kamo’oalewa, que gira alrededor del Sol con un periodo similar al terrestre, hizo que la nave tuviera que realizar maniobras precisas para acercarse a los 20 km de distancia.
La misión de muestreo
Tianwen‑2 está equipado con 11 instrumentos, entre cámaras, espectrómetros y analizadores de partículas, y cuenta con un brazo robótico que, según la CNSA, empleará tres métodos distintos para extraer muestras: suspensión, toque y anclaje. El método de anclaje, que implicaría fijar cuatro brazos a la superficie, sería el primero de su tipo en el espacio profundo.
El misterio del origen
El objeto, medido entre 18 y 20 m de diámetro, ha sido objeto de debate: algunos estudios sugieren que es un fragmento liberado de la Luna tras una colisión, mientras que otros apuntan a un origen asteroidal. El reciente estudio publicado el 1 de julio, disponible en arXiv, favorece la hipótesis del asteroide, clasificándolo como de tipo E.
