La empresa de infraestructura para IA Runware quiere llevar la fabricación de centros de datos modulares a una escala poco habitual: montar una planta que ensamble esos pods en línea de producción, como si fueran carros. La compañía dijo que ya trabaja en una fábrica en Rumania y que su meta es acelerar el despliegue de capacidad para clientes de IA.

Un plan de producción que apunta a 30 megavatios diarios

Flaviu Radulescu, cofundador y director ejecutivo de Runware, dijo a TechCrunch que la empresa quiere escalar su planta rumana hasta 30 megavatios de capacidad de centros de datos por día para 2028, casi 1 gigavatio al mes. A ese ritmo, sostuvo, la compañía produciría en un año cerca de lo que Estados Unidos esperaba añadir en potencia para centros de datos durante este año, unos 10 gigavatios, según una estimación de Goldman Sachs.

La apuesta de Runware llega en medio de una carrera de la industria por desplegar infraestructura de IA con mayor rapidez y menos fricción. Este año, Nvidia presentó las Vera Rubin AI factories y el DSX POD, iniciativas que buscan simplificar la construcción de centros de datos para inteligencia artificial. Runware insiste, sin embargo, en que su diferencia es haber levantado ya una fábrica, y no solo diseñar el concepto.

Radulescu afirmó que la empresa ya tiene dos instalaciones: una que ha usado durante años para construir los pods y otra que empezó a levantar este año. La segunda debe quedar lista en meses y entrar en operación a comienzos del próximo año.

La compañía prevé ensamblar los centros de datos modulares en una línea de producción. Los clientes podrán llevar su propio terreno o dejar que Runware lo busque. La empresa dice que aspira a poner los pods en línea en 48 horas, un tiempo que cubre instalación y configuración, no la fabricación. Antes, dijo, un pod tardaba tres semanas en construirse; con la ampliación de la planta, ese plazo bajaría a un día.

Runware también ofrecerá repuestos si algún componente falla. Los clientes podrán alquilar capacidad de cómputo a la empresa o aportar sus propias tarjetas gráficas y pagar una cuota mensual por los pods y su operación. La energía y el internet se cobran por separado, según Radulescu.

Riesgos de escala, costos y suministro

La empresa también dijo que sus pods pueden personalizarse según las necesidades del cliente y la generación de tarjetas gráficas disponible. Radulescu aseguró que el tiempo de entrega de los pods es más corto que el de las tarjetas, lo que le da margen para adaptar la infraestructura al hardware que se ordena. Para nuevas generaciones de chips, añadió, su equipo interno de hardware puede diseñar, construir y probar componentes con rapidez.

Pero todo eso todavía es un plan. La ejecución dependerá de personal, inventario, logística de suministros y capital. En ese terreno aparecen los riesgos: Runware recordó el caso de Arrival, una startup de vehículos eléctricos que llegó a valorarse en más de 13.000 millones de dólares y luego tuvo dificultades para fabricar en masa de forma rentable frente a las plantas tradicionales.

Runware dijo que ha levantado más de 60 millones de dólares hasta ahora y que planea una ronda Serie B. Por ahora, está terminando y lanzando la fábrica con los 50 millones de dólares de su Serie A, cerrada en diciembre pasado.

Radulescu afirmó que la estructura de costos de Runware es distinta a la de otros intentos fallidos y que la empresa busca apoyarse en piezas de uso amplio y precios más bajos. También dijo que contrataron a un gerente de planta con experiencia en la industria automotriz para trabajar junto con el jefe de hardware.

La cadena de suministro sigue siendo un reto. Runware asegura que diseña y fabrica sus propios sistemas de refrigeración y otros componentes del pod con piezas estándar, pero algunos elementos, como bombas y ventiladores, vienen de Alemania, y la compañía aún depende de Nvidia para la parte de red.

Runware dijo además que ha recibido 1.000 millones de dólares en interés comprometido para sus pods Sonic desde que empezó a ofrecerlos a clientes externos hace un mes, lo que representa más de 20 megavatios que ahora busca entregar.

Los centros de datos han sido cuestionados por su consumo energético y su impacto sobre la red y otros recursos. Consultado por ese punto, Radulescu aseguró que los pods solo necesitan energía y conexión a internet. Dijo que usan un sistema cerrado de refrigeración líquida con radiadores enfriados por aire para liberar calor, por lo que no requieren conexión de agua.

La empresa también dijo que trabaja con proveedores de energía en una cartera de sitios que suma 397 megavatios, con potencial de expansión hasta 1,2 gigavatios. Según Radulescu, sus despliegues se harán en terrenos mucho más pequeños que los usados por hyperscalers como Amazon, Microsoft y Google.

Esos sitios, añadió, suelen tener energía ya instalada, por lo que no deberían presionar más la red ni alterar a la comunidad. Radulescu afirmó que los pods funcionan en silencio total hasta temperaturas de 86 grados Fahrenheit y que la compañía usa energía renovable cuando es posible, con la meta de que las renovables sean su principal fuente.

Próximamente, Runware espera poner en línea su nueva fábrica a comienzos del próximo año y luego expandirse a Estados Unidos y otras regiones. Para Radulescu, los sistemas modulares terminarán por convertirse en el estándar de la gran IA.

“Los clientes deberían poder planificar un centro de datos de escala masiva con pods fabricados en planta desde el comienzo y tenerlo funcionando en meses, no en años”, dijo.