Una enfermedad mortal de la piel es responsable de las extinciones de 90 especies de anfibios en los últimos 50 años, según han descubierto investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU). Según un estudio publicado el viernes
Una enfermedad mortal de la piel es responsable de las extinciones de 90 especies de anfibios en los últimos 50 años, según han descubierto investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU).
Según un estudio publicado el viernes por científicos de la ANU, la quitridiomicosis, una enfermedad fúngica que corroe la piel de los anfibios, ha provocado dramáticos descensos de la población en más de 500 especies, incluidas ranas, sapos y salamandras.
«Las enfermedades de la fauna altamente virulentas, incluida la quitridiomicosis, contribuyen a la sexta extinción masiva de la Tierra», dijo el viernes el investigador líder, Ben Scheele, en un comunicado de prensa.
«La enfermedad que estudiamos ha causado extinciones masivas de anfibios en todo el mundo. Hemos perdido algunas especies realmente sorprendentes».
Más de 40 investigadores de todo el mundo han trabajado en el estudio, revelando que las poblaciones de al menos 500 especies han disminuido como resultado de la enfermedad, con 90 casos conocidos o presuntamente extintos, o siete de los cuales, estaban en Australia.
«La enfermedad es causada por el hongo quitridio, que probablemente se originó en Asia, donde los anfibios locales parecen tener resistencia a la enfermedad», dijo Scheele.
«La globalización y el comercio de especies silvestres son las principales causas de esta pandemia mundial y permiten que continúe la propagación de la enfermedad».
«Los humanos están moviendo plantas y animales alrededor del mundo a un ritmo cada vez más rápido, introduciendo patógenos en nuevas áreas».
Las regiones más afectadas fueron América Central y del Sur y la costa este de Australia, donde la quitridiomicosis prospera en condiciones húmedas y frías.
Scheele dijo que las especies que se han visto afectadas, pero no se han extinguido, aún tienen muchas posibilidades de hacerlo, debido a la extrema dificultad asociada con la erradicación de la enfermedad.
«Es realmente difícil eliminar los hongos quitrídicos de un ecosistema; si está en un ecosistema, lamentablemente se queda allí. Esto se debe en parte a que la enfermedad no mata a algunas especies», dijo.
«Por un lado, es una suerte que algunas especies sean resistentes al hongo quitrídico. Pero, por otro lado, significa que estas especies portan el hongo y actúan como un reservorio para él, por lo que hay una fuente constante del hongo en el medio ambiente».
