Pixi lanzó una aplicación nativa para mensajería en iPhone que busca llevar los chats más allá de los stickers, los GIF y las reacciones con emoji. La propuesta, disponible en el App Store, permite enviar personajes de realidad aumentada impulsados por inteligencia artificial a través de iMessage, con experiencias que reaccionan al entorno del destinatario en tiempo real.
Personajes que responden desde la cámara del iPhone
En lugar de mostrarse como contenido estático, los personajes aparecen y cobran vida por medio de la cámara del iPhone de quien recibe el mensaje. Según el funcionamiento descrito por la empresa, pueden responder a lo que sucede a su alrededor, interactuar con personas y contestar de forma inmediata.
Pixi sostiene que su enfoque se diferencia de los filtros y lentes de realidad aumentada que otras compañías, como Snap, han desarrollado durante años. La clave, afirma la empresa, está en combinar AR con IA en el propio dispositivo, de modo que los personajes puedan entender el contexto cercano y actuar en consecuencia. En ese esquema, todo el procesamiento visual y de audio permanece en el teléfono para preservar la privacidad.
La apuesta de Mark Drummond
El fundador de Pixi, Mark Drummond, quien trabajó antes en DreamWorks Animation y Apple, explicó que la aplicación busca darle más presencia y espontaneidad a las conversaciones digitales. En vez de enviar un texto tradicional para felicitar un cumpleaños, los usuarios pueden mandar un personaje que genere una experiencia compartida, algo más cercano a un regalo digital o a una interacción lúdica.
Drummond describió el problema de consumo que intenta resolver como la necesidad de pensar en un amigo cuando no está presente. También señaló que la intención es superar formatos como tarjetas, correos electrónicos ilustrados y obsequios digitales, para ofrecer algo nativo de lo digital y apoyado en lo aprendido sobre realidad aumentada en el iPhone.
Una demostración con un gato virtual
Esta semana, Drummond mostró la aplicación con un personaje de gato que realizó una serie de chistes en su escritorio. Durante la demostración, el gato pareció reaccionar a las expresiones faciales del fundador y la experiencia terminó cuando él sonrió, lo que evidenció la capacidad del personaje para percibir señales emocionales.
En el lanzamiento, los usuarios tendrán acceso a un robot, un gato y un sobre animado. Este último puede reaccionar a la voz y “atacar” de manera juguetona a los amigos; si la otra persona se mueve, el sobre la persigue. La app también incluye juegos como tres en raya y whack-a-mole.
Más allá de los personajes iniciales
Pixi planea ampliar su catálogo más allá de unas pocas opciones. La meta es construir un mercado en el que estudios, marcas y creadores independientes puedan ofrecer sus propios personajes para que los usuarios los elijan. La empresa imagina usos vinculados con estrenos de películas, lanzamientos de productos y otras activaciones promocionales.
Como ejemplo, Drummond mencionó que M&Ms podría usar este tipo de formato para presentar un nuevo sabor. También dijo que estudian incorporar a Alicia en el País de las Maravillas como personaje, debido a que es una propiedad intelectual abierta. En ese caso, la idea es mostrar a socios potenciales cómo los personajes reaccionarían a objetos que aparezcan en el escritorio de manera coherente con ese universo.
Creación de personajes por parte de los usuarios
En una fase posterior, Pixi quiere permitir que los usuarios creen sus propios personajes y personalidades. Drummond indicó que parte del plan es abrir esas capacidades de IA generativa para que cada persona pueda definir, mediante instrucciones, cómo quiere que se comporte su creación dentro del teléfono.
El fundador puso como ejemplo un “blob” azul que amenace a un amigo, le gruñe y lo persiga dentro del dispositivo. La idea, según explicó, es que los usuarios puedan moldear el personaje con indicaciones simples y convertir esas ideas en interacciones específicas.
Disponibilidad y planes de expansión
Para enviar un personaje a otra persona, basta con descargar la aplicación en iOS y usar iMessage tocando el botón de suma en la esquina inferior izquierda. Quien recibe el mensaje no necesita instalar nada para verlo.
Por ahora, la app solo está disponible para iPhone 11 y modelos posteriores. Sin embargo, Pixi prevé llevarla más adelante a dispositivos Android y a plataformas de mensajería como WhatsApp e Instagram.
La aplicación será gratuita para los usuarios, aunque las marcas podrán cobrar por sus personajes si así lo deciden. Drummond dijo que la empresa impulsará que la gente los comparta sin costo, porque eso puede convertir a los propios usuarios en embajadores de marca al usar esos personajes para contar sus historias.
La compañía también mantiene disponible su sitio web en Pixi.
