Un equipo internacional de investigación identificó por primera vez nueve genes responsables de los colores de las cejas, según un nuevo informe publicado en el Journal of Investigative Dermatology. El color de las cejas es uno de los rasgo
Un equipo internacional de investigación identificó por primera vez nueve genes responsables de los colores de las cejas, según un nuevo informe publicado en el Journal of Investigative Dermatology.
El color de las cejas es uno de los rasgos visuales más reconocibles del cuerpo humano.Tiene una fuerte correlación con el color del cabello, pero los científicos creen en la existencia de componentes genéticos únicos y superpuestos para ambos rasgos.
Estudios previos sobre ojos, cabello y color de piel humanos han identificado múltiples variantes genéticas, pero hasta el momento no se han reportado hallazgos para el color de las cejas.
El color de las cejas muestra un alto grado de variación en los europeos. Por otra parte, el color del pelo y el color de las cejas no son exactamente lo mismo. Muchas personas con cabello castaño tienen cejas negras.
Utilizando el método del estudio de asociación de genoma completo, investigadores de China, Holanda, Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos analizaron muestras de 6,513 individuos europeos y clasificaron los colores en cuatro categorías: rojo, rubio, marrón y negro.
Encontraron que ocho genes eran genes de pigmentación conocidos anteriormente y podían afectar tanto el color de las cejas como el del cabello, como la variante genética MC1R, responsable de las cejas rubias y del pelo rojo.
Además, C10orf11 es el gen recién identificado que solo afecta los colores de las cejas.
El color de las cejas está controlado por genes que afectan la producción de pigmento. La melanina, por ejemplo, es un pigmento protector que puede bloquear la radiación ultravioleta. Las anomalías genéticas relacionadas con la melanina pueden provocar muchas enfermedades, como el albinismo, y aumentar el riesgo de cáncer de piel. Por lo tanto, una comprensión profunda de los genes de pigmentación ayudará a mejorar el tratamiento de estas enfermedades.
Los estudios de genes de pigmentación también son importantes para comprender la evolución humana. Los humanos modernos evolucionaron en África, pero sus genes de pigmentación variaron para aclimatarse a un nuevo ambiente cuando poblaron el resto del mundo. La piel de la mayoría de las personas se oscurece después de migrar hacia el ecuador, donde la radiación solar es más fuerte que en otros lugares.
Mientras que, como algunas de estas personas originales emigraron y se asentaron en áreas de Asia y Europa, la producción de pigmentos disminuyó en climas donde la radiación del sol era menos intensa. Esto eventualmente produjo un color de piel humano más claro.
Con estos hallazgos, los investigadores desarrollaron un modelo de predicción del color de las cejas y están listos para mejorarlo mediante el estudio de las diferentes distribuciones por edad.
Liu Fan, autor principal del artículo e investigador del Instituto de Genómica de Beijing de la Academia de Ciencias de China, dijo que un modelo de predicción del color de las cejas basado en el ADN mejoraría la investigación del fenotipo humano y sería útil en futuras aplicaciones forenses.
«Basándonos en los nuevos descubrimientos, podemos inferir con mayor precisión el cabello individual, los ojos, la piel, el color de las cejas y otra información fenotípica solo a partir de una muestra de ADN», dijo Liu.
