El observatorio Swift podría caer a la Tierra el 6 de noviembre
Tras más de dos décadas en órbita, el satélite apagó sus instrumentos. La zona exacta de reingreso sigue sin conocerse y algunos fragmentos podrían sobrevivir.
El observatorio espacial Swift podría reingresar a la atmósfera terrestre el viernes 6 de noviembre o cerca de esa fecha, según estimaciones de la Fuerza Espacial de Estados Unidos. La NASA informó que el satélite estaba a menos de 275 kilómetros de la superficie el 26 de octubre; no se ha divulgado dónde caerían los posibles restos.
Swift dejó de observar el 20 de octubre
Lanzado el 20 de noviembre de 2004, el observatorio fue diseñado para detectar estallidos de rayos gamma y transmitir su ubicación a otros centros de observación. También contribuyó al estudio de supernovas y de estrellas destruidas por agujeros negros. Su misión principal estaba prevista para dos años, pero permaneció operativa mucho más tiempo.
El aumento de la actividad solar en 2024 calentó y expandió las capas superiores de la atmósfera, lo que incrementó el arrastre sobre el satélite y aceleró su descenso. Swift no tenía un sistema de propulsión para corregir la órbita.
La última observación se realizó el 20 de octubre, después de que los telescopios dejaran de mantener una orientación estable hacia sus objetivos. El equipo de operaciones de la Universidad Estatal de Pensilvania dio entonces por terminado su funcionamiento. La NASA describió el legado científico de la misión en un comunicado sobre el cierre de Swift.
La mayor parte se quemaría al reingresar
Una misión de rescate lanzada en julio de 2026 no logró elevar la órbita de Swift. La nave robótica LINK tuvo problemas de control que impedían mantener una orientación estable, explicó en agosto Jared Isaacman, administrador de la NASA. La misión había costado 30 millones de dólares.
La mayor parte del observatorio se desintegraría al atravesar la atmósfera. Brad Cenko, científico jefe de la misión, indicó que algunas piezas de tungsteno y partes de los espejos podrían resistir. Dean Sladen, gerente de calidad e ingeniero aeroespacial, estimó que también podrían sobrevivir componentes resistentes, como ruedas de reacción, lentes y espejos.
La Fuerza Espacial monitorea una franja de reentrada que incluye amplias zonas de África, Australia, India, el sudeste asiático y América Central y del Sur. La ubicación precisa no se ha hecho pública. Sladen señaló que el riesgo para las personas sería muy bajo y defendió que se publique una evaluación objetiva del peligro.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata esta nota?+
El observatorio espacial Swift podría reingresar a la atmósfera terrestre el viernes 6 de noviembre o cerca de esa fecha, según estimaciones de la Fuerza Espacial de Estados Unidos. La NASA informó que el satélite estaba a menos de 275 kilómetros de la superficie el 26 de octubre; no se ha divulgado dónde caerían los posibles restos.
¿Qué se sabe sobre «Swift dejó de observar el 20 de octubre»?+
Lanzado el 20 de noviembre de 2004, el observatorio fue diseñado para detectar estallidos de rayos gamma y transmitir su ubicación a otros centros de observación. También contribuyó al estudio de supernovas y de estrellas destruidas por agujeros negros. Su misión principal estaba prevista para dos años, pero permaneció operativa mucho más tiempo.
¿Qué se sabe sobre «La mayor parte se quemaría al reingresar»?+
Una misión de rescate lanzada en julio de 2026 no logró elevar la órbita de Swift. La nave robótica LINK tuvo problemas de control que impedían mantener una orientación estable, explicó en agosto Jared Isaacman, administrador de la NASA. La misión había costado 30 millones de dólares.
