Descubierto en Australia fósil de Wombat gigante extinto

La mandíbula fosilizada de un diprotodón, miembro de la ya desaparecida megafauna de Australia, fue descubierta en una ubicación remota en el sur del estado de Nueva Gales del Sur, dijo hoy el Museo Australiano.

Dos trabajadores del consejo se encontraron con la pieza de la mandíbula de 50 centímetros de largo en un lugar conocido por producir un número significativo de hallazgos fósiles, pero que se ha mantenido en secreto para el público.

Matthew McCurry, curador del museo australiano de paleontología, dijo a Xinhua que la mandíbula probablemente pertenecía a un diprotodón juvenil, un miembro de la megafauna de Australia que recorría el sur del continente hasta hace varias decenas de miles de años atrás.

«Al mismo tiempo que los mamuts vagaban por el hemisferio norte, Australia tenía su propia especie única de marsupial gigante», dijo McCurry.

«Estas eran especies como canguros gigantes de cara corta, o en este caso, lo que llamamos el wombat gigante».

Sin embargo, no se sabe cuán estrechamente relacionados con los wombats modernos al diprotodón en realidad se debieron a su apariencia, con un pelaje marrón corto y una nariz grande y redonda, la comparación se ha detenido.

McCurry explicó que aún queda mucho por aprender sobre el diprotodón y la megafauna de Australia en general, incluyendo qué fue lo que los eliminó.

«Las dos ideas principales sobre por qué se extinguieron son, en primer lugar, podrían haber sido cazadas hasta la extinción por los humanos y, en segundo lugar, podrían haberse extinguido debido a las fluctuaciones en el clima», dijo McCurry.

El fósil se conservará como parte de la colección de investigación de los Museos Australianos para un estudio adicional.