El diagnóstico temprano de la demencia es crucial para el tratamiento y la prevención de esta enfermedad que afecta cada vez a más personas mayores. Ahora, un equipo de investigadores ha desarrollado un sencillo test de memoria que puede predecir el riesgo futuro de sufrir deterioros cognitivos años antes de que los síntomas aparezcan.
El test consta de dos fases en las que los participantes han de identificar y luego recordar dibujos de cuatro objetos pertenecientes a una categoría concreta como frutas o herramientas. A partir de la puntuación obtenida se establecen cinco fases de deterioro de la memoria, desde el cero, para los que no tienen problemas, hasta el cuatro, para quienes, incluso con pistas, no recuerdan todos los dibujos. Según los autores del estudio, las fases uno y dos de deterioro previo a la demencia, pueden ser detectadas hasta ocho años antes de que aparezcan los síntomas, mientras que las fases tres y cuatro previas a la enfermedad son detectables hasta tres años antes.
El Dr. Thomas Berk, director médico de la clínica Neura Health, considera que este test podría evitar las dificultades de los actuales que sólo miden el estado de la memoria del momento, sin poder prever lo que ocurrirá años después. El objetivo de los autores del estudio es que este test de memoria se incluya en las pruebas rutinarias a partir de los 45 años, de modo que se puedan tratar antes posible los casos susceptibles de desarrollar demencia.
La demencia es una enfermedad cada vez más presente en la población mayor que, como señala el Dr. Dale Bredesen, director del Centro de Investigación sobre la enfermedad de Alzheimer de la Universidad de California, demuestra la necesidad de una prueba sencilla y rápida que permita identificar los casos de riesgo para poder ser tratados de manera preventiva. La incorporación de nuevas técnicas y de la inteligencia artificial son fundamentales para hacer frente a un problema que afecta a una de cada tres personas mayores de 85 años.
