Un estudio de ratas ofrece pistas sobre cómo la ketamina puede llevar a la psicosis

Un estudio con ratas ofrece pistas sobre cómo la ketamina puede provocar psicosis

Un nuevo estudio investiga cómo la ketamina podría aumentar el «ruido de fondo» en el cerebro, lo que puede desencadenar psicosis. Los investigadores examinaron si la ketamina puede inducir cambios en el cerebro similares a la psicosis y encontraron que aumenta el ruido de fondo, lo que puede interferir con la forma en que el cerebro procesa las señales sensoriales. Realizaron su estudio en ratas, lo que significa que se necesitan más investigaciones para ver cómo se pueden aplicar los resultados en humanos.

La esquizofrenia se caracteriza por cambios en la forma en que una persona percibe la realidad, incluyendo la experimentación de delirios persistentes, alucinaciones y pensamiento desorganizado. Afecta a alrededor de 24 millones de personas en todo el mundo. La causa exacta de la esquizofrenia sigue siendo desconocida, pero los estudios sugieren que puede surgir de factores ambientales, psicológicos y genéticos.

La ketamina, una droga que inhibe los receptores NMDA en el cerebro, induce un estado mental similar a la psicosis en individuos sanos. Esto crea un desequilibrio de señales excitatorias e inhibitorias en el sistema nervioso central, lo que afecta la percepción sensorial. Los expertos creen que cambios similares en los receptores NMDA podrían estar relacionados con los cambios en la percepción en la esquizofrenia, aunque aún se desconoce cómo.

Recientemente, los investigadores examinaron cómo la ketamina afecta la percepción sensorial en el cerebro de las ratas y encontraron que aumenta el «ruido de fondo» en el cerebro, lo que hace que las señales sensoriales sean menos definidas o pronunciadas. Esto, señalaron, puede explicar la percepción distorsionada de la realidad entre las personas con esquizofrenia o psicosis. Los hallazgos aparecieron en la revista European Journal of Neuroscience.

El estudio examinó los efectos de la ketamina en la percepción sensorial en siete ratas macho de laboratorio. Los investigadores primero implantaron electrodos en las ratas para registrar la actividad eléctrica en sus cerebros. Luego simularon sus bigotes y registraron las respuestas cerebrales antes y después de la ketamina. Observaron cómo la ketamina afecta las oscilaciones beta y gamma en una red neural que transmite señales desde los órganos sensoriales al cerebro. Las oscilaciones beta son ondas cerebrales que van desde 17–29 Hz, mientras que las ondas gamma van desde 30–80 Hz. Las frecuencias son cruciales para procesar la información sensorial.

En última instancia, los investigadores encontraron que la ketamina aumentó la potencia en ambas oscilaciones beta y gamma incluso antes de estimular los bigotes de las ratas. También encontraron que después del estímulo y después de administrar la ketamina, la amplitud de las oscilaciones beta y gamma de las ratas disminuyó, lo que se relaciona con una percepción deteriorada. También señalaron que la ketamina aumentó el ruido en las frecuencias gamma, lo que también se relaciona con una capacidad reducida para procesar señales sensoriales.

Los investigadores sugieren que sus hallazgos pueden significar que la realidad distorsionada experimentada en la psicosis y la esquizofrenia puede ser desencadenada por un mayor ruido de fondo, que en sí mismo puede ser causado por receptores NMDA defectuosos que causan un desequilibrio de inhibición y excitación en el cerebro.

Los hallazgos pueden ayudar a informar el desarrollo de nuevos tratamientos para la psicosis que se dirijan a los receptores NMDA o al ruido del cerebro. Sin embargo, los expertos señalaron que aún se necesitan más investigaciones para determinar cómo se pueden aplicar los resultados en humanos y que las limitaciones del estudio incluyen no tener una causalidad clara.