La biotecnológica escocesa amplía por dos años su trabajo con el modelo 8HUM, usado para estudiar cómo responden los medicamentos en organismos más cercanos al humano.
La biotecnológica escocesa PhaSER Biomedical obtuvo una subvención de USD 2,7 millones de la Fundación Gates para impulsar investigaciones sobre fármacos contra enfermedades infecciosas. El apoyo cubre dos años y mantiene a la empresa dentro de un programa global que da acceso a su modelo de ratón 8HUM.
Dos años más de apoyo para el modelo 8HUM
La nueva financiación permitirá que investigadores de distintos países usen el 8HUM, un modelo diseñado para ofrecer datos más cercanos a la respuesta humana a los medicamentos. PhaSER lo presentó como una herramienta para estudiar compuestos en etapas preclínicas con un nivel de referencia distinto al de los ratones convencionales.
La subvención también renueva la participación de la empresa en el Global Health Discovery Collaboratory, un programa de la Fundación Gates que facilita el acceso a herramientas de laboratorio compartidas. En este caso, la iniciativa permite a equipos científicos trabajar con los ratones de PhaSER y con su conocimiento sobre el modo en que el organismo procesa los medicamentos.
La ayuda sigue a otra subvención de USD 2,3 millones anunciada en 2024. Durante ese período, los investigadores usaron el modelo 8HUM en trabajos vinculados con tuberculosis, malaria, esquistosomiasis y enfermedad de Chagas.
Qué aporta el modelo a la investigación
El 8HUM porta versiones humanas de los principales genes que participan en la descomposición de fármacos. La empresa sostiene que ese rasgo reduce una diferencia importante en la investigación preclínica: los ratones normales suelen eliminar los medicamentos mucho más rápido que las personas.
Según la información divulgada por la compañía, esa distancia puede complicar la interpretación de los resultados antes de que un compuesto llegue a etapas posteriores. El modelo humanizado busca acercar esos datos a la biología humana, aunque no reproduce por completo el cuerpo de una persona ni garantiza que un medicamento funcione en pacientes.
Un estudio de investigadores de la Universidad de Dundee publicado en PNAS encontró que los fármacos se comportaban en los ratones 8HUM de una manera más parecida a como lo hacen en pacientes. Roland Wolf, fundador de PhaSER, afirmó que en los dos años anteriores los modelos humanizados habían generado datos relevantes para las personas, capaces de rescatar compuestos prometedores, reducir riesgos y ahorrar tiempo en el desarrollo farmacéutico.
La apuesta por inteligencia artificial
Además del trabajo con enfermedades infecciosas, PhaSER usa 8HUM para desarrollar HERALD, una herramienta de inteligencia artificial que busca predecir efectos secundarios perjudiciales en personas que toman varios medicamentos al mismo tiempo. La empresa señaló que trabaja en esa línea con la Universidad de Dundee y la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido, conocida como MHRA.
En octubre de 2025, la MHRA anunció que el proyecto recibiría £859.650 de financiación gubernamental. Esa cifra corresponde al apoyo para HERALD y es distinta de la nueva subvención de la Fundación Gates, orientada al trabajo de PhaSER dentro del colaboratorio de descubrimiento en salud global.
Chris Wardhaugh, director ejecutivo de PhaSER, sostuvo que obtener evidencia relevante para las personas en fases tempranas del desarrollo permite tomar mejores decisiones sobre qué medicamentos avanzar. La compañía añadió que está contratando especialistas en inteligencia artificial y modelado computacional para fortalecer ese trabajo, aunque no precisó cuántos puestos busca cubrir.
PhaSER también incorporó a Richard Bickerton a su consejo de administración. La empresa dijo que mantiene conversaciones con inversores para financiar su expansión, sin divulgar nombres, montos ni acuerdos cerrados.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
