¿Un nuevo tratamiento para la demencia? ¿Cómo un medicamento para el VIH puede ayudar a prevenir la acumulación de proteínas en el cerebro? Investigadores están buscando nuevos medicamentos para tratar la demencia. Un medicamento para el VI
¿Un nuevo tratamiento para la demencia? ¿Cómo un medicamento para el VIH puede ayudar a prevenir la acumulación de proteínas en el cerebro?
Investigadores están buscando nuevos medicamentos para tratar la demencia. Un medicamento para el VIH reutilizado puede ayudar al cerebro a eliminar proteínas tóxicas y frenar la progresión de la demencia. Los investigadores informan que los ratones a los que se les administró el medicamento mejoraron en las pruebas de reconocimiento de objetos. Existen diferentes tipos de demencia, pero los investigadores dicen que es posible que todas involucren inflamación.
Cuando alguien tiene demencia, incluyendo la enfermedad de Huntington, la capacidad del cerebro para eliminar proteínas tóxicas se ve disminuida. En un estudio publicado hoy en la revista Neuron, los investigadores analizaron el uso de maraviroc (Selzentry), un tratamiento antirretroviral aprobado para el VIH, y reportaron que podría ayudar a restaurar esta función en ratones, permitiéndoles desempeñarse mejor en las pruebas de reconocimiento de objetos y frenando la pérdida de células cerebrales.
Los investigadores del Cambridge Institute for Medical Research y del UK Dementia Research Institute de la Universidad de Cambridge en Inglaterra identificaron que la autofagia no funcionaba correctamente en ratones con demencia, incluyendo la enfermedad de Huntington. Autofagia, que significa comerse a sí mismo, es el proceso de las células que comen material no deseado, lo descomponen y lo eliminan.
Algunas formas de enfermedades neurodegenerativas resultan en una acumulación de proteínas tóxicas en el cerebro. Estas incluyen proteínas de caza mal plegadas en la enfermedad de Huntington y enredos de tau en la enfermedad de Alzheimer. Esto puede provocar la degradación y la muerte de células cerebrales.
A medida que la acumulación de proteínas tóxicas continúa y causa daño cerebral irreversible, su actividad aumenta y la velocidad de acumulación aumenta. Las células inmunes específicas en el cerebro, llamadas microglía, suelen ayudar a proteger contra la acumulación tóxica. Sin embargo, en muchas enfermedades neurodegenerativas, estas células se activan e impiden el proceso de la autofagia.
Para el estudio, los científicos criaron algunos ratones para detener la disfunción y permitir que la autofagia ocurriera. Esto protegió a estos ratones de una acumulación de proteínas tóxicas. Luego, el equipo de investigación administró maraviroc a ratones con enfermedad de Huntington durante cuatro semanas, comenzando cuando los ratones tenían dos meses de edad. Informaron una reducción significativa en el número de agregados de proteína del Huntington.
Los científicos también usaron este tratamiento en ratones con demencia, reduciendo el número de agregados de tau en el cerebro. Los ratones recibieron una prueba de reconocimiento de objetos y los tratados se desempeñaron mejor, lo que sugiere que el tratamiento frenó la pérdida de memoria.
«A pesar de que esta investigación es muy emocionante y novedosa, aún está en una etapa muy temprana del proceso», dijo el Dr. Marc Gordon, jefe de neurología en el Zucker Hillside Hospital de Nueva York. «Por lo general, a partir de este punto, si todo va bien, puede llevar de 12 a 15 años desarrollar un nuevo medicamento. Sin embargo, como los investigadores utilizaron un medicamento existente, podría ser tan pronto como de cinco a ocho años», dijo a Medical News Today.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó maraviroc para el tratamiento del VIH. La reutilización del medicamento significa que se han realizado pruebas de seguridad. Esto puede reducir significativamente el tiempo y los gastos necesarios para desarrollar un nuevo medicamento.
La demencia se refiere a la pérdida de la función cognitiva, según los Institutos Nacionales de la Salud. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de la enfermedad. Otros tipos incluyen la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la demencia con cuerpos de Lewy, la demencia frontotemporal, la enfermedad de Huntington, la demencia vascular y el síndrome de Korsakoff.
«Encontrar nuevas formas de mirar la demencia, como la enfermedad de Huntington, es útil», dijo el Dr. David Merrill, psiquiatra geriátrico y de adultos y director del Pacific Neuroscience Institute’s Pacific Brain Health Center en el Providence Saint John’s Health Center en California. «Buscar posibles otras causas de la demencia podría ayudarnos a encontrar tratamientos. Por ahora, alrededor del 99 por ciento de los ensayos clínicos de medicamentos para la demencia han fracasado y no hay tratamientos, por lo que se necesitan nuevos medicamentos».
En los últimos años, los científicos han vinculado la inflamación con la demencia. Un estudio realizado en 2020 en la Universidad de Cambridge informó que se encontró neuroinflamación en tres diferentes tipos de demencia frontotemporal. La neuroinflamación también se ha vinculado a otras enfermedades neurodegenerativas, incluyendo la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington. Esto implica que juega un papel en muchos tipos de demencia.
