Noly Fernández recibe premio de la OPS por salud indígena

La Organización Panamericana de la Salud entregó a la doctora venezolana Noly Fernández el Premio OPS 2026 a la Gestión y el Liderazgo en Servicios de Salud, una distinción con la que se reconoció su trabajo en favor de la atención médica indígena e intercultural.

Reconocimiento a una trayectoria en salud pública

El galardón resalta su aporte a un modelo de atención que toma en cuenta las tradiciones, los conocimientos y los derechos de las comunidades originarias. La entrega se realizó durante el 63.º Consejo Directivo de la OPS, en una ceremonia en la que la Organización Panamericana de la Salud destacó el impacto de su labor en los servicios de salud de la región.

La distinción fue entregada por May Chomali, ministra de Salud de Chile y presidenta del Consejo, quien subrayó la trayectoria de Fernández en la promoción de un acceso sanitario más amplio para los pueblos indígenas. La OPS señaló que el premio, de carácter anual, reconoce gestiones capaces de generar cambios positivos y sostenidos en la atención médica en las Américas.

Acceso, cultura y formación

De ascendencia wayuu, Fernández ha dedicado su carrera a disminuir las barreras geográficas, lingüísticas y culturales que enfrentan las comunidades indígenas cuando requieren atención médica. Para ello, ha impulsado la participación ciudadana, la gestión de servicios y la formación de personal autóctono, con el objetivo de acercar la medicina formal a realidades históricamente excluidas.

Entre las iniciativas vinculadas a su trabajo figura la creación del Sistema de Atención y Orientación Indígena, un modelo de acompañamiento intercultural en hospitales y clínicas que facilita el ingreso de pacientes y familiares al sistema de salud sin desprenderlos de su idioma ni de sus prácticas culturales. También promovió la integración de saberes tradicionales en la atención de la salud materna.

Otro de los proyectos asociados a su trayectoria es el Proyecto Cacique Nigale, concebido para ampliar el acceso de estudiantes indígenas a la carrera de medicina en Venezuela. La iniciativa busca que esos futuros profesionales regresen luego a sus comunidades de origen para brindar atención y servir de enlace entre sus pueblos y el sistema de salud formal.

Al anunciar el reconocimiento, la OPS destacó que el trabajo de Fernández demuestra que los sistemas de salud equitativos deben responder a las culturas, los conocimientos y las realidades de las personas a las que atienden. En ese sentido, su labor fue presentada como un ejemplo de atención más accesible, respetuosa y sensible a las necesidades de las comunidades indígenas.