Pasar más tiempo bajo luz diurna se asoció con un menor riesgo de demencia en un estudio observacional realizado por científicos de la Universidad Médica de Guangzhou con datos de unas 88.000 personas de mediana edad y mayores registradas en el Biobanco del Reino Unido.

Lo que encontró el seguimiento de 8 años

El trabajo, publicado en El estudio, analizó durante una semana la exposición a la luz de cada participante con una pulsera con sensor y luego siguió su salud durante 8 años a través de registros médicos. Quienes registraron una media de luz diurna superior a 1.000 lux tuvieron un 16% menos de riesgo relativo de desarrollar demencia. Además, pasar al menos 42 minutos al día con luz muy brillante, de 5.000 lux o más, se asoció con una reducción adicional del riesgo.

El efecto no fue igual para todos. En personas noctámbulas, el riesgo de demencia fue 41% menor, mientras que en los portadores del gen APOE ε4 la reducción llegó hasta 27%.

Una asociación, no una prueba de causalidad

Los autores describen el trabajo como observacional, por lo que los resultados muestran correlación y no una relación causal cerrada. El propio estudio no aclara las razones exactas del hallazgo, aunque plantea hipótesis: la exposición a luz brillante podría ayudar a prevenir la depresión, afectar el sueño y relacionarse con cambios en el volumen cerebral o en el área superficial de regiones vinculadas con la memoria.

El estudio también advierte limitaciones. Solo 741 de las 88.000 personas desarrollaron demencia, la medición se hizo con un sensor en la muñeca que podía quedar cubierto por la ropa y la muestra del Biobanco del Reino Unido no representa a toda la población. Aun así, el trabajo concluye que la exposición a luz artificial brillante podría investigarse como intervención para personas con alto riesgo de deterioro cognitivo.

Otros efectos citados por los autores

La exposición a luz brillante también se vincula con otros beneficios, como la prevención de la miopía en niños, según estudios citados por los autores, y con mejoras en la salud mental, de acuerdo con trabajos publicados sobre terapia de luz brillante.

El estudio sugiere que la exposición diaria a luz suficiente podría ser parte de una estrategia preventiva, pero sin sustituir otras evaluaciones médicas ni convertir una correlación en una recomendación cerrada.