El contacto directo con la tierra, la hierba, los árboles o el musgo aporta numerosos beneficios para la salud, tanto para nuestra piel como para el sistema inmunitario en general. Las investigaciones sugieren que tocar los elementos naturales de los parques y jardines tiene ventajas importantes que van mucho más allá de una simple experiencia sensorial al aire libre.
Claves
- —Frotarse las manos con tierra durante unos segundos aumenta la abundancia y variedad de microbios cutáneos.
- —Una mezcla rica de microorganismos ayuda a mantener bajo control a las bacterias patógenas más nocivas.
- —Estudios en guarderías finlandesas demuestran que jugar en patios con suelo forestal mejora la diversidad microbiana infantil.
El impacto del microbioma en la piel
Mira Grönroos, ecóloga e investigadora sobre la relación entre naturaleza y salud en el Instituto Finlandés de Medio Ambiente, pidió a varios participantes que se frotaran las manos con tierra, turba y musgo durante 20 segundos como parte de un experimento. La ecóloga descubrió que la abundancia y variedad de microbios en la piel aumentaba, incluso después de enjuagarse con agua del grifo.
La idea de albergar más bacterias en el cuerpo puede no parecer atractiva, pero cuando existe una mezcla rica de microbios que conviven, estos se mantienen mutuamente bajo control y protegen el organismo frente a agentes patógenos más agresivos. La biodiversidad microbiana actúa como un equilibrio democrático frente al predominio de una sola bacteria dañina.
Guarderías naturales y el sistema inmunitario
En el centro de Finlandia, los niños de la guardería Aurinkolinna pasan horas jugando al aire libre entre arbustos, charcos y tierra. Este centro forma parte de una iniciativa más amplia respaldada por el proyecto Vahvistu, enfocado en estudiar la conexión entre la naturaleza y el desarrollo biológico infantil mediante la remodelación de patios escolares con suelo forestal y virutas de madera.
Las investigaciones señalan que la exposición a suelos ricos en microorganismos altera favorablemente los marcadores inmunológicos, conocidos como citocinas, promoviendo la inmunorregulación. Esto previene que el sistema inmunitario se hiperactive y reduce la probabilidad de desarrollar trastornos como el eccema, el asma o diversas alergias, tal como documenta la ciencia en diversos análisis sobre el contacto con la naturaleza.
