Las sobredosis de opioides: Las muertes relacionadas con la buprenorfina no aumentaron después de la relajación de las normas de prescripción

Muertes por sobredosis de opioides: las muertes que involucran buprenorfina no aumentaron después de que se relajaran las reglas de prescripción

Durante la pandemia COVID-19, el gobierno de EE. UU. permitió a los médicos calificados recetar buprenorfina de forma remota para tratar el trastorno por uso de opioides. Un estudio transversal examinó 74,474 muertes por sobredosis relacionadas con opioides desde julio de 2019 hasta junio de 2021. Los investigadores informan que la buprenorfina estuvo involucrada en menos del 3% de las muertes por sobredosis relacionadas con opioides durante este período de tiempo. La proporción de muertes por sobredosis relacionadas con opioides que involucraban buprenorfina no aumentó cuando se relajaron las regulaciones de prescripción debido a la pandemia.

Los practicantes de la salud consideran que el tratamiento asistido por medicación es el estándar de oro para el tratamiento del trastorno por uso de opioides. Tanto el uso legal como el ilegal de opioides pueden llevar al trastorno. Algunos ejemplos de opioides incluyen fentanilo, codeína, morfina, oxicodona y heroína. Con el tiempo, las personas pueden depender de los opioides. Cuando intentan dejar de tomar las drogas, pueden experimentar síntomas de abstinencia físicos y psicológicos. Un médico puede recetar tratamiento asistido por medicación utilizando metadona o buprenorfina.

La buprenorfina pertenece a una clase de medicamentos llamados agonistas opioides parciales, lo que significa que solo activa parcialmente los receptores opiáceos. La buprenorfina puede ayudar a disminuir los síntomas de abstinencia y los antojos que vienen con el trastorno por uso de opioides. Un estudio transversal realizado por investigadores del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), parte de los Institutos Nacionales de la Salud, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) fue publicado en JAMA Network Open. En él, los investigadores informan que la proporción de muertes por sobredosis de opioides que involucraron buprenorfina no aumentó en los meses posteriores a que el gobierno permitiera más flexibilidad en la prescripción del medicamento durante la pandemia de COVID-19.

Beth Macy, periodista que narra la epidemia de opioides en los libros «Dopesick» y «Raising Lazarus», dijo a Medical News Today que el estudio «está respaldado por cada entrevista que he hecho sobre la crisis de los opioides». «Cualquier cosa que podamos hacer para hacer que los tratamientos salvadores de buprenorfina estén más disponibles para las personas con trastorno por uso de opioides en una era de fentanilo mortal es buena», dijo Macy. «Tenemos que hacer más para crear más urgencia para abordar estas muertes, y la telemedicina elimina las barreras para el tratamiento, especialmente para las personas rurales».

Los investigadores analizaron las tendencias de muertes por sobredosis de drogas en 31 estados y el Distrito de Columbia que ocurrieron desde julio de 2019 hasta junio de 2021. También estudiaron la coinvolucración de drogas, las características demográficas del fallecido y la urbanidad en 47 jurisdicciones con datos de certificado de defunción disponibles durante al menos un período de 6 meses durante el mismo período de tiempo. En última instancia, observaron 89,111 muertes por sobredosis totales y 74,474 muertes por sobredosis relacionadas con opioides. De estas, 1.955 fueron muertes por sobredosis relacionadas con buprenorfina, lo que representa menos del 3% de las muertes por sobredosis relacionadas con opioides.

Entre las muertes por sobredosis relacionadas con buprenorfina, el 98% se clasificó como no intencional y menos del 2% se clasificó como intención indeterminada. Además, el 92% involucraba al menos una droga adicional. Una proporción mayor de individuos que murieron por sobredosis relacionadas con buprenorfina eran mujeres y una proporción más alta ocurrió en el grupo de edad de 35 a 44 años. Más del 85% de las muertes por sobredosis relacionadas con buprenorfina ocurrieron entre individuos blancos y no hispanos. En comparación con otras muertes relacionadas con opioides, las muertes por sobredosis relacionadas con buprenorfina también fueron más propensas a involucrar medicamentos recetados como estimulantes y benzodiazepinas y menos propensas a involucrar fentanilo manufacturado ilícitamente. Las personas que murieron por sobredosis relacionadas con buprenorfina también eran más propensas a recibir tratamiento de salud mental y más propensas a morir en casa.

En su documento, los investigadores destacan un estudio de 2019 que encontró que el uso indebido de buprenorfina estaba asociado más con intentos de controlar los síntomas de abstinencia que de drogarse. Los investigadores escriben en su documento que los hallazgos ilustran la necesidad de avanzar en estrategias clínicas que tengan en cuenta la complejidad del abuso de multiple sustancias y aborden problemas de salud mental concomitantes. Subrayan que tanto las personas en riesgo de sobredosis como sus cuidadores necesitan educación sobre la prevención de sobredosis y naloxona. Los investigadores destacan en su documento que de las personas que murieron por sobredosis relacionadas con opioides, menos del 6% estaban recibiendo tratamiento para el trastorno por uso de opioides y solo el 3% estaba recibiendo tratamiento asistido por medicación. La Dra. Nora Volkow, directora de NIDA y autora principal del estudio, explicó a MNT que era crucial recopilar datos para ilustrar qué impacto tuvieron estos cambios en la prescripción de buprenorfina y especialmente si los cambios se relacionaron con efectos adversos. Volkow no se sorprendió de que el análisis mostrara que las sobredosis que involucraban buprenorfina no aumentaron después de que el gobierno permitiera más flexibilidad en la prescripción de la droga.