Los datos del Banco Mundial revelan que, en la mayoría de los países, las mujeres superan a los hombres en esperanza de vida. La explicación no se limita a hábitos, sino que se encuentra en la genética y la biología celular.
Causas genéticas y mitocondriales
El factor principal es la presencia de dos cromosomas X en las mujeres, lo que les permite usar una copia de seguridad cuando un gen se daña. Estudios sobre el ADN muestran que esta ventaja se traduce en una respuesta inmunológica más robusta.
Las mitocondrias, heredadas exclusivamente por vía materna, también juegan un papel crucial. Según una propuesta de 2007, la diferencia sexual reduce la función mitocondrial en los hombres, aumentando el estrés oxidativo y acelerando el envejecimiento.
Hormonas y su efecto antioxidante
Los estrógenos, hormonas sexuales femeninas, actúan como escudos antioxidantes. Investigación indica que ayudan a mantener la flexibilidad vascular, reducir el colesterol LDL y prevenir la inflamación, lo que explica la menor incidencia de enfermedades cardiovasculares antes de la menopausia.
Evidencia evolutiva en mamíferos y aves
Un estudio de 2025 analizó 1 176 especies y encontró que, en los mamíferos, las hembras viven un 13 % más que los machos, mientras que en las aves los machos viven un 5 % más. Estudio atribuye la diferencia a estrategias reproductivas y al desgaste biológico de la competencia sexual masculina.
| Especie | Ventaja longevidad |
|---|---|
| Mamíferos | 13 % |
| Aves | 5 % |
Factores conductuales y sociales
El comportamiento humano también influye. Los hombres presentan mayor consumo de tóxicos y mayor propensión a asumir riesgos, lo que se refleja en tasas más altas de cáncer, cirrosis, enfermedades respiratorias y accidentes de tráfico. Estudio muestra que las mujeres buscan atención médica preventiva con mayor frecuencia y construyen redes de apoyo emocional más sólidas, factores vinculados a una mayor supervivencia en la vejez.
- Propuesta de que la diferencia sexual reduce la función mitocondrial en hombres.
- Estudio de 1 176 especies que compara longevidad entre sexos.
