Cirugía y otros tratamientos son opciones viables para la escoliosis adulta: estudio

La cirugía, la terapia física y las inyecciones pueden prevenir el deterioro de la columna y llevar a mejoras en adultos con escoliosis, según un estudio dirigido por el cirujano de columna Keith H. Bridwell en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis .

El estudio incluyó a 286 pacientes, 144 en el grupo no quirúrgico y 142 en el grupo quirúrgico. Todos eran pacientes sintomáticos de 40 a 80 años de edad que tenían al menos una curva de 30 grados en la columna vertebral inferior. Los pacientes no quirúrgicos fueron tratados con terapias como terapia física, medicamentos antiinflamatorios e inyecciones que administran medicamentos para el dolor directamente a las raíces nerviosas a lo largo de la columna vertebral. Durante el período de estudio, 29 de los pacientes no quirúrgicos cambiaron de opinión o sus condiciones empeoraron y decidieron someterse a una cirugía.

Los nuevos hallazgos fueron publicados el miércoles en The Journal of Bone and Joint Surgery.

En general, los pacientes que se sometieron a una cirugía experimentaron menos dolor después de la operación y tuvieron una mejor capacidad de funcionar en la vida cotidiana dos años después. Sin embargo, durante el período de estudio que se realizó entre 2010 y 2017, el 14 por ciento de los pacientes que se sometieron a una cirugía requirieron al menos una operación adicional para corregir las complicaciones posteriores.

Al final del estudio, el paciente quirúrgico promedio había mejorado. Mientras tanto, los que no se sometieron a una cirugía estaban funcionando casi al mismo nivel después de dos años, pero la mayoría no había empeorado.

«Un buen número de médicos han sugerido someterse a una cirugía antes de que la condición de un paciente se deteriore», dijo el primer autor del estudio, Michael P. Kelly, profesor asociado de cirugía ortopédica y cirugía neurológica en la Universidad de Washington. «Pero descubrimos que, en promedio, es poco probable que los pacientes empeoren rápidamente. Los que no tienen un dolor intenso y pueden realizar fácilmente sus actividades diarias parecen progresar lentamente y, a menudo, sus síntomas no son lo suficientemente graves como para sufrir los riesgos de cirugía.»

De hecho, el factor más importante para decidir si operar es la magnitud de la discapacidad del paciente y cuánto interfirió esa discapacidad en la vida cotidiana.

Alrededor del 15 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tienen algún tipo de deformidad de la columna vertebral, siendo la escoliosis lumbar la más común.