Con la llegada de las olas de calor, calles, playas y transportes se convierten en escenarios propicios para desmayos y golpes de calor. En 2025, las altas temperaturas fueron responsables de 3.832 muertes en España, cifra que supera la mortalidad por accidentes de tráfico.
¿Qué ocurre en el organismo?
El síncope por calor, también llamado lipotimia, se manifiesta como mareo, visión borrosa y pérdida breve de consciencia. Según la guía oficial de la Sociedad Europea de Cardiología, el síncope es una pérdida transitoria de consciencia por disminución del flujo sanguíneo cerebral.
Ante el calor, el cuerpo dilata los vasos sanguíneos para disipar calor. Esta vasodilatación provoca una caída de la presión arterial; si además la persona está de pie mucho tiempo, la sangre se acumula en las piernas y el corazón no logra bombear suficiente sangre al cerebro, desencadenando el desmayo. Al recostarse, la gravedad deja de impedir el retorno sanguíneo y la consciencia se recupera.
Diferencias entre síncope, agotamiento y golpe de calor
Es importante distinguir tres situaciones:
- Síncope por calor: desmayo breve por “secuestrar” sangre en extremidades; suele resolverse sin secuelas si no hay traumatismo.
- Agotamiento por calor: pérdida significativa de líquidos por sudor, con debilidad, náuseas y piel sudorosa, pero sin daño neurológico grave.
- Golpe de calor: emergencia vital; la temperatura central supera los 40 °C, con disfunción neurológica grave, delirios, convulsiones o coma.
Factores de riesgo y recomendaciones
Comidas copiosas, edad avanzada (mayores de 65 años) y deshidratación aumentan la vulnerabilidad. En personas mayores, el reflejo de la sed se atenúa y la respuesta vasomotora se ralentiza, favoreciendo la deshidratación silenciosa.
Para prevenir estos episodios, se aconseja mantener una hidratación constante, incluso sin sentir sed, evitar la exposición prolongada en las horas de máxima temperatura y consumir comidas ligeras. Estas medidas son clave para reducir la incidencia de síncopes y complicaciones graves.
