En el país existen 10 bancos de leche humana (lugares donde se almacena el líquido para su pasteurización y distribución entre los bebés que se encuentran en cuidados especiales en los hospitales), en los estados Apure, Bolívar, Distrito Capital, Guárico, Monagas y Sucre, así como 9 lactarios (lugares donde las madres se extraen la leche y es almacenada por corto tiempo para su consumo por los infantes hospitalizados) registrados en centros de salud de Aragua, Bolívar, Carabobo, Distrito Capital y Miranda.
A diferencia de lo que se cree, un fondo de leche no es una instancia a la que puede recurrir cualquier persona y solicitar el líquido, las mujeres que asisten son madres de niños que han nacido en la institución con problemas respiratorios, cardiológicos, que necesitan una intervención quirúrgica o son prematuros, por lo cual ellas no pueden amamantarlos directamente y el banco o lactario tiene la función de ayudarlas a extraerse la leche y refrigerarla o procesarla para dársela al niño cuando la necesite.
Las madres donantes –que de acuerdo a datos del Ministerio de Salud actualmente suman más de 60.000 en todo el país– son aquellas que tienen sobreproducción de leche o han perdido a sus bebés y regalan el alimento a la institución, para que este lo procese bajo condiciones que son evaluadas mensualmente por el Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel, en Caracas, y así pueda ser suministrado a cualquiera de los niños hospitalizados.
“Un banco de leche es un laboratorio donde pasteurizamos la leche materna para que dure hasta seis meses. La mamá viene a la unidad, se extrae la leche, esa leche se identifica y se determina de qué tipo es dependiendo del tiempo que ha pasado desde que dio a luz, para posteriormente hacerle los análisis físico-químicos, ellas deben traer una prueba de VIH y enfermedades vénereas, se procesa, se envasa y luego se distribuye a distintos bebés internados”, explica Raiza López, coordinadora del lactario de la Maternidad Concepción Palacios, ubicado en Caracas, espacio que cuenta con el equipamiento para pasteurizar y ser calificado como Banco de Leche, pero se encuentra a la espera de reparaciones de filtraciones que le permitirán comenzar sus labores.
Los cuatro tipos de leche materna son: Pretérmino, que es producida cuando el niño es prematuro y contiene proteínas especiales que ayudan a completar su desarrollo durante las semanas que le faltaron para nacer a tiempo; calostro, que sale durante los cinco días posteriores al parto y posee propiedades que preparan el aparato digestivo del niño; madura, que es producida a partir de las dos semanas y contiene todas las sustancias nutritivas que necesita el niño hasta los seis meses, momento en el que debe comenzar la alimentación complementaria, es decir, utilizar la leche en conjunto con otros alimentos, y la de transición, que se obtiene entre el calostro y la madura.
Daniela Mendoza, madre de un bebé prematuro nacido en la “Concepción Palacios”, donde el lactario correspondiente atiende entre 80 y 100 madres diarias, cuenta que al llegar a la unidad, tras sufrir preeclampsia y haber tenido que adelantar el parto, se sentía preocupada por el bajo peso con el que nació su bebé (1 kilo con 400 gramos), pero en 15 días ha visto su rápido progreso. El niño aumentó 100 gramos y se siente orgullosa de que eso sea gracias al alimento que su propio cuerpo produce.
