Reconocido por ser el objeto más brillante en el cielo nocturno. La Luna es el satélite natural de la Tierra y el único cuerpo astronómico, aparte de ella, que ha sido visitado por el hombre.
La luna es polvorienta y pegajosa
El origen de la Luna parece incierto. Existen distintas teorías al respecto. Algunos dicen que se formó al mismo tiempo que la Tierra con el material procedente de una nebulosa. Otros, que un cuerpo celeste se dividió en dos partes creando la Tierra y la Luna.
Una última teoría, que de momento, parece ser la más aceptada por la comunidad científica, establece que la Tierra colisionó con un objeto celeste de gran tamaño (del tamaño de Marte o mayor) y que la Luna se formó con el material expulsado de esta colisión.
El aspecto que presenta la Luna en el cielo cambia continuamente cada 29,5 días; duración del mes que se ha establecido por el tiempo que demora en completar su ciclo de fases al trasladarse alrededor de la Tierra. Dichas fases reciben los nombres de: Luna Nueva, en la que es prácticamente invisible; Creciente cóncava, que se aprecia poco después de la puesta del sol; Cuarto creciente, que aparece en la primera mitad de la noche; Creciente convexa, se ve en gran parte de la noche; Luna Llena, se observa toda la noche; Menguante convexa, visible en gran parte de la noche y al comienzo de la mañana; Cuarto menguante, presente en la madrugada y de mañana; Menguante cóncava, notoria al final de la madrugada y en la mañana.
La luna ha sido clave para que la Tierra sea como es ahora. Por ejemplo, mantiene la estabilidad del clima en nuestro planeta y el ciclo de las estaciones. Además de esto, si no tuviéramos este satélite, si la luna estuviera presente en la noche y nos atrajera, la Tierra tardaría solo 8 horas en dar una vuelta completa sobre sí misma, lo que afectaría varias cosas: viento más violentos, una atmósfera con más oxígeno, mayor campo magnético y, además, el año tendría 1.095 días.
Otro ejemplo conocido es el fenómeno de las mareas; esto es, la fuerza de atracción gravitatoria lunar que produce una leve deformación en la superficie terrestre, la cual se evidencia por el flujo y reflujo continúo en las aguas de los océanos y mares de la Tierra.
Datos curiosos sobre la Luna…
– Aunque es el objeto más brillante del cielo nocturno, no produce ninguna luz propia.
– Tiene alrededor de 4,53 miles de millones años de antigüedad.
– Es el objeto celeste que más ha fascinado a la especie humana.
– Está demostrado que la luna se aleja de la tierra más de 3 centímetros al año.
– El polvo que se encuentra en la superficie lunar es un material abrasivo, pegajoso y poco saludable para respirar. Los astronautas descubrieron que dicho polvo se pegaba a los materiales, algo que podría ser fatal si daña sistemas de soporte vital.
– La Tierra pudo tener dos lunas. La actual sería un «gemelo» de otro cuerpo más pequeño que solo ‘vivió’ unos pocos millones de años antes de chocar con ella y desaparecer.
– Hay agua en sus profundidades.
