Expertos rebajan hasta 120.000 millones las reservas de crudo

Venezuela reporta 303.000 millones de barriles de reservas probadas, pero seis especialistas consultados por la agencia Associated Press estimaron que una cifra más realista estaría entre 60.000 y 120.000 millones. Sus cálculos cuestionan que el país conserve el primer lugar mundial y ponen en duda los 65.000 millones de barriles que Donald Trump dice que Estados Unidos controlaría bajo un acuerdo anunciado en agosto.

Las estimaciones varían según la recuperación posible

Las reservas probadas representan el petróleo que razonablemente puede extraerse bajo las condiciones actuales. Francisco Monaldi, experto petrolero de la Universidad Rice, calculó que entre 10.000 y 15.000 millones de barriles podrían clasificarse como probados en el corto plazo. Luisa Palacios, expresidenta de Citgo e investigadora de energía en la Universidad de Columbia, planteó que la cifra atribuida al acuerdo podría referirse al petróleo bajo tierra y no a reservas probadas.

Palacios indicó que, si los 65.000 millones aludieran a petróleo en el subsuelo, las reservas probadas podrían equivaler a entre 10% y 12% de ese volumen, cerca de 6.500 millones de barriles. Evanan Romero, exfuncionario venezolano de energía, sostuvo que no es creíble la cifra anunciada por Trump.

La Casa Blanca no divulgó cómo calculó los 65.000 millones de barriles. Su portavoz defendió el acuerdo y afirmó que contribuiría a estabilizar la economía venezolana y a más que duplicar las reservas petroleras de Estados Unidos. El gobierno venezolano no respondió a una solicitud de comentarios de la agencia.

El salto de las reservas reportadas se remonta a 2011

La cifra venezolana comenzó a crecer tras un esfuerzo iniciado durante el gobierno de Hugo Chávez para contabilizar el petróleo de la Faja del Orinoco. Una firma contratada para estudiar la zona calculó más de un billón de barriles bajo la superficie, pero no determinó cuántos podían considerarse reservas probadas. Según el relato de la agencia, Ryder Scott no avaló la cifra del gobierno y abandonó el trabajo.

En 2011, Petróleos de Venezuela informó que sus reservas probadas aumentaron unos 82.000 millones de barriles, hasta casi 300.000 millones. La empresa atribuyó el incremento a ajustes en las tasas de recuperación, sin ofrecer más detalles. Monaldi dijo que la estimación está inflada casi por un factor de tres.

El informe de 2026 de la Organización de Países Exportadores de Petróleo registra 303.700 millones de barriles para Venezuela, por delante de Arabia Saudí, con 267.000 millones, e Irán, con 208.000 millones. La cifra se mantiene pese a que especialistas consultados estiman una recuperación de alrededor de 10% para el petróleo venezolano y de entre 5% y 8% en la Faja del Orinoco. El anuncio reportado no ofrece el método usado para establecer el volumen que Estados Unidos controlaría.