El año 2018 inició con noticias de reclamos ciudadanos porque no llegaron unos perniles, en paralelo conatos de confrontación y saqueos en 5 estados del país que aunado al incremento exagerado en los precios de los productos de primera necesidad tienen al pueblo en jaque.
En una investigación cualitativa realizada los días 4 y 5 de enero de 2018 en la que se recorrió el centro del municipio Maracaibo desde la avenida libertador, el callejón de los pobres, el mercado las pulgas, el Centro Comercial Caribe, Ciudad Chinita, plaza lago hasta las playitas, se observó poca actividad económica, pues los establecimientos comerciales están cerrados, en su mayoría, sin embargo, se evidenció alta presencia de funcionarios de la policía regional revisando los vehículos y patrullando. Al consultar a los comerciantes de la zona sobre el escenario actual del comercio en este inicio del año las repuestas fueron: 1. Bajo inventarios; 2.
Incremento de precios a diario; 3. Anuncios de organismos del Estado sobre intervenciones, decomisos y operativos; 4. Emigración de productos, bienes y activos en el mercado ilegal hacia Colombia; 5. Operaciones cambiarias ilegales; 6. Poco efectivo legal y muchísimo efectivo ilegal; 7. Bachaqueo protegido. Todo ello muestra un descenso en la actividad económica comercial del Municipio.
A la par de todo ello, se anunció una ley que regulara las funciones del programa CLAP, entrega de bonos especiales con el carnet de la patria, la activación de cien millones de “Petros”, cierre comercial marítimo y aéreo por 72 horas con las islas de Aruba, Curazao, Bonaire por los altos niveles de negocios ilícitos desde Venezuela hacia esas islas, inspecciones a comercios obligándoles a bajar los precios. Todo ello, de seguro incrementará la escasez porque para lograr atacar el bachaqueo es necesario incrementar la producción nacional de alimentos y medicamentos que logren ser distribuidos y vendidos en el mercado formal a costos por debajo de los productos importados que están cotizados al mercado de divisas paralelo y no oficial lo que incrementa el valor de esos productos a diario.