Las restricciones contra medios independientes en Venezuela se profundizaron con el paso de los años y terminaron extendiéndose también al acceso por Internet. El Pitazo fue uno de los casos más visibles, con bloqueos desde 2017 y nuevas medidas documentadas en 2019.

Los bloqueos se extendieron de los dominios a Internet

En 2017, Cantv y Digitel impidieron el acceso al dominio elpitazo.com, y después se sumó Movistar. En abril de 2018, Cantv volvió a bloquear un dominio que el medio utilizaba para evadir la restricción. En agosto de ese mismo año, El Pitazo volvió a ser bloqueado.

La evidencia más concreta sobre la forma en que se ordenaban estos bloqueos apareció en junio de 2019. Entre el 17 y el 18 de ese mes, organizaciones de monitoreo de Internet documentaron el bloqueo de El Pitazo y Efecto Cocuyo en varias empresas proveedoras. Las mediciones hechas mediante OONI detectaron interferencias por mecanismos DNS y HTTP.

En mayo de 2019, el Comité para la Protección de los Periodistas documentó restricciones al acceso a Internet y a medios informativos durante la crisis política en Venezuela. Según NetBlocks, CANTV bloqueó temporalmente plataformas como Twitter, Facebook, YouTube, Google y servicios Android, mientras Conatel ordenó retirar del aire las señales de CNN y BBC.

El organismo también señaló que periodistas habían enfrentado detenciones, confiscación de equipos, acoso y violencia, en un contexto donde los bloqueos afectaban directamente la cobertura de la crisis.

Conatel y los desbloqueos de septiembre

El 17 de septiembre, Conatel informó que había notificado a las empresas proveedoras de Internet para habilitar los dominios de al menos 10 medios, entre ellos El Pitazo. El organismo presentó la medida como el restablecimiento del acceso a esos espacios dentro de las redes de telecomunicaciones del país.

Espacio Público y Open Observatory of Network Interference (OONI) reportaron que entre el 17 y el 25 de septiembre 18 sitios permanecían desbloqueados de forma estable, 65 continuaban bloqueados y siete presentaban anomalías moderadas.

El 25 de septiembre, Delcy Rodríguez emitió un comunicado en el que anunció que había solicitado levantar las restricciones de portales y plataformas digitales como parte de los acuerdos surgidos de las mesas de diálogo entre representantes de la Asamblea Nacional de 2015 y el chavismo. La primera versión usó la palabra “desbloqueo”, pero luego fue sustituida por la expresión “levantar las medidas administrativas”.

Ese mismo día, durante el programa Punto y Contexto, César Batiz cuestionó esa denominación y señaló que en los archivos del medio no existe una comunicación que establezca que su bloqueo durante nueve años correspondió a una “medida administrativa”.

El oficialismo negó que hubiera bloqueos

A pesar del comunicado sobre el desbloqueo de diferentes portales web, Diosdado Cabello negó públicamente que en Venezuela se ejecutaran este tipo de acciones sobre medios de comunicación y otros portales. En su lugar, atribuyó los problemas de accesibilidad al incumplimiento de pago a las compañías proveedoras de Internet.

“Hay gente que no le paga a los proveedores de internet y le echa la culpa al Estado”, dijo Cabello en una rueda de prensa del Partido Socialista Unido de Venezuela (Psuv).

También señaló a los propietarios de los portales de intentar “monopolizar” la libertad de expresión en Venezuela. Sin embargo, los reportes de monitoreo y la documentación citada en el caso describieron bloqueos, restricciones y ordenamientos de acceso en distintos momentos.

En febrero de 2022, el CPJ reportó una ampliación de estos bloqueos a proveedores privados de Internet. Movistar, Digitel, Inter, NetUno y Supercable comenzaron a restringir el acceso a Efecto Cocuyo, Crónica Uno y EVTV Miami, medios que ya estaban bloqueados en las redes de CANTV.