Un estudio en dos caletas del norte de Perú concluyó que los pingers, alarmas acústicas instaladas en redes de pesca, reducen de forma importante los enmallamientos de ballenas y no afectan a las especies comerciales que buscan los pescadores artesanales.
La investigación, hecha entre septiembre de 2022 y diciembre de 2023 por la Universidad Científica del Sur y Prodelphinus, registró 115 lances de red en cuatro embarcaciones de pequeña escala: 49 sin dispositivo y 66 con pingers. En ese período, 34 ballenas quedaron atrapadas o rompieron las redes para escapar. De ese total, 21 incidentes ocurrieron en redes sin alarma y 13 en redes con el sistema, lo que arrojó una reducción de 52,9 % en el enredo de estos mamíferos marinos.
Cómo funcionó la prueba
Los dispositivos emiten sonidos de entre 3 y 20 kilohercios cada cuatro segundos para alejar a las ballenas sin dañar a los peces. En el ensayo participaron tres embarcaciones del puerto de Máncora, en la región de Piura, y una de Acapulco, en Tumbes. Las ballenas jorobadas suelen acercarse a la costa norte entre julio y octubre, y los pescadores reportan daños costosos en sus redes cuando ocurren los enmallamientos.
Chiara Guidino, responsable de investigación de Biología Marina de la universidad, explicó que reparar un paño de red puede costar unos 127 dólares y que perderla por completo puede elevar la pérdida a 578 dólares o más. Joanna Alfaro, otra autora del estudio, sostuvo que el uso de estas alarmas puede reducir la mortandad de ballenas y ayudar a conservar la herramienta de trabajo de los pescadores.
El pescador Rusber Fiestas contó que, en su caso, los dispositivos sí funcionaron y que las ballenas no se acercaban a las redes. Los autores señalaron que la eficacia no fue total, posiblemente por habituación de los animales, por tramos de red sin cobertura o por fallas técnicas como el desgaste de las baterías.
La investigación fue publicada en Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems y plantea que hace falta más estudio para saber hasta qué punto esta tecnología puede ampliar su alcance en la costa peruana.
