El C-130H Hércules de la Fuerza Aérea Ecuatoriana participó en el traslado de ayuda humanitaria hacia Galápagos, en medio de las inundaciones que afectaron a la isla Santa Cruz. La aeronave, identificada como FAE 898, operó como puente logístico para llevar suministros al archipiélago.
Un vuelo de carga para la emergencia en Baltra
El segundo vuelo humanitario transportó 7,6 toneladas de suministros hasta el aeropuerto de Baltra. En total, con otros tres vuelos realizados en esos días, la ayuda movilizada suma unas 32 toneladas.
La carga incluyó kits de agua, ropa, medicamentos, bombas para retirar el agua acumulada, colchones, almohadas y alimentos, según el teniente coronel de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, Luis Vinueza. Vinueza indicó además que los objetos y víveres fueron priorizados por la secretaría Nacional de Riesgos.
En Galápagos, personal de las Fuerzas Armadas participó en las tareas de descarga. El Hércules regresó a Guayaquil el domingo 1 de noviembre, cerca de las 22:00, cuando los vuelos comerciales seguían suspendidos por la tormenta eléctrica que afectaba a la ciudad.
Así opera el C-130H Hércules
La aeronave tiene cuatro motores turbohélice Allison T56-A-15 y una configuración pensada para transportar distintos tipos de carga. De acuerdo con la ficha técnica de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, el compartimiento mide aproximadamente 12,5 metros de largo, 3,12 metros de ancho y 2,74 metros de alto.
La rampa posterior facilita el ingreso y la salida de pallets, equipos y otros objetos de gran tamaño. Su peso máximo al despegue es de 155.000 libras, equivalentes a cerca de 70 toneladas.
El modelo Hércules fue concebido para el transporte táctico. Puede movilizar personal militar, vehículos, equipos y suministros, además de cumplir misiones de evacuación aeromédica y ayuda humanitaria. Su diseño le permite operar en pistas de distintas condiciones y adaptarse a tareas de transporte y entrega de carga.
La llegada del FAE 898 a la flota ecuatoriana
La aeronave llegó a Ecuador en marzo de 2024 y fue presentada oficialmente el 25 de ese mes en una ceremonia en la Base Aérea Cotopaxi, en Latacunga. Estados Unidos la donó a Ecuador como parte de la cooperación bilateral en materia de defensa.
El avión quedó asignado al Ala de Transporte n.º 11 y al Escuadrón de Transporte Pesado n.º 1111. La historia de los Hércules en Ecuador se remonta a 1977, cuando llegó el primer C-130H, con matrícula FAE 743.
Desde entonces, este tipo de aeronave ha sido utilizado para trasladar personal y suministros, así como para apoyar operaciones logísticas y de asistencia en distintas zonas del país. En Galápagos, el FAE 898 cumplió una de esas funciones: llevar ayuda a una población afectada por las inundaciones.
