La orden duró unas cuatro horas y media y dejó miles de demoras y cancelaciones en la red aérea estadounidense. La interrupción alcanzó 22 centros regionales de control.
La Administración Federal de Aviación ordenó este viernes suspender todos los despegues en los aeropuertos de Estados Unidos tras un fallo en las comunicaciones del sistema de control aéreo, una interrupción que se prolongó durante unas 4 horas y media y afectó a miles de vuelos.
El fallo que frenó la red aérea
La crisis comenzó con problemas de telecomunicaciones en centros regionales de control del tráfico aéreo. La falla también interrumpió sistemas de radar, lo que complicó la coordinación entre controladores y aeronaves. Por seguridad, la FAA detuvo los despegues en todo el país.
Sean Duffy confirmó que las dificultades alcanzaron a los 22 centros regionales de control que gestionan los vuelos entre aeropuertos. La incidencia se detectó primero en la zona de Chicago, pero luego se extendió a todo el territorio nacional.
Vuelos detenidos y efectos en cadena
La FAA emitió una orden de aterrizaje en tierra para todos los aeropuertos estadounidenses. Los aviones que aún no habían despegado permanecieron en tierra, mientras que los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos se gestionaron de manera individual. Las aeronaves que ya estaban en el aire pudieron continuar hasta aterrizar de forma segura.
Según estimaciones de Cirium, alrededor de 11.000 vuelos con más de 1,5 millones de pasajeros estaban previstos para despegar de aeropuertos estadounidenses después de las 16:00 del viernes. Al menos 827 vuelos tuvieron que desviarse: 670 regresaron a sus aeropuertos de origen y 157 aterrizaron en destinos alternativos.
FlightAware reportó 7.884 vuelos con origen, destino o tránsito en Estados Unidos afectados por retrasos o cancelaciones debido a la suspensión de operaciones.
Al cierre del viernes, casi 10.000 vuelos habían sido cancelados, según Flightradar24. Aunque la FAA levantó la restricción y los despegues se reanudaron de forma progresiva, las aerolíneas necesitaron tiempo para normalizar sus operaciones.
La vieja infraestructura bajo presión
Markwayne Mullin señaló que la sobrecarga de la antigua infraestructura de comunicaciones provocó fallos intermitentes en las comunicaciones y el radar. Duffy, por su parte, dijo que el sistema de control del tráfico aéreo es «increíblemente viejo» y describió una red basada en telecomunicaciones analógicas, con conmutadores y enrutadores saturados por datos.
El incidente volvió a poner en debate la modernización del sistema aéreo estadounidense. Un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de 2024 identificó 51 sistemas de la FAA como insostenibles y otros 54 en riesgo de quedar obsoletos. El Congreso aprobó 12.500 millones de dólares para modernizarlos en 2025, pero el gobierno estadounidense pide otros 30.000 millones para completar el proceso.
Duffy admitió que no podía garantizar que no hubiera nuevos fallos. La administración espera que el sistema esté listo para el intenso tráfico previsto durante las vacaciones de Acción de Gracias, aunque la recuperación total tras este episodio podría tomar varios días.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
