Sabíamos que el Everest lleva décadas perdiendo hielo por el calentamiento global, pero una nueva investigación ha puesto números a un factor mucho más inesperado: las miles de personas que cada primavera levantan una pequeña ciudad sobre el glaciar Khumbu. Combustibles, calefacción y hasta los más de 6.000 litros de orina producidos diariamente liberan calor sobre el hielo de la emblemática montaña, tal como detalla el New York Times.
Claves
- —El campamento base genera más de 6.000 litros de orina diarios sobre el glaciar Khumbu.
- —La energía térmica de la orina equivale a fundir unas 154 toneladas de hielo por temporada.
- —El uso masivo de combustibles representa la mayor fuente de calor local en el campamento.
Una ciudad temporal sobre el glaciar
El Everest ya no alberga únicamente unas cuantas tiendas de campaña de expedicionarios que sobreviven con lo imprescindible. Durante la temporada alta, su campamento base se transforma en una población temporal de unas 1.600 tiendas donde pueden encontrarse cafeterías con espresso, televisores de gran formato, Wi-Fi de alta velocidad, duchas calientes y hasta alojamientos con alfombras persas y suelos calefactados.
Mantener esa infraestructura funcionando a más de 5.000 metros exige quemar combustible constantemente, de modo que miles de personas no solo ocupan un glaciar en retroceso: durante semanas cocinan, se calientan, producen electricidad y generan residuos directamente encima de él.
Impacto térmico y consumo de combustible
Los investigadores reconstruyeron el consumo del campamento durante la temporada de primavera de 2023, contabilizando 824 bombonas de gas licuado, 18.935 litros de queroseno y otros 5.130 litros de gasolina. Sumando el calor de los combustibles y el contenido térmico de la orina, el estudio publicado en Regional Environmental Change calculó una energía capaz de fundir miles de toneladas de hielo, situando el impacto de la orina en torno al 6% de ese potencial térmico.
