Washington avanza más rápido de lo previsto en la fabricación de su nueva bomba nuclear: los equipos del complejo Y-12 de Tennessee completaron tres meses antes del calendario una etapa crítica de producción de los componentes nucleares de la B61-13.
Una fase clave terminó antes
El hito ocurrió en Y-12 de Oak Ridge, donde se fabrican los llamados canned subassemblies de la B61-13. Estas piezas contienen la etapa secundaria y otros componentes del paquete explosivo de un arma termonuclear, encerrados dentro de una carcasa metálica.
En julio, Y-12 había completado tres meses antes de lo previsto la certificación de todos los componentes contemplados para el objetivo de producción de 2026, dejándolos con la calidad necesaria para incorporarse al arsenal nuclear estadounidense.
El calendario se adelantó siete meses
El adelanto de tres meses fue solo una parte del ritmo del programa. El 1 de septiembre fue certificado el último de los componentes necesarios para cubrir toda la producción prevista de la B61-13 y el ciclo completo de fabricación y pruebas terminó aproximadamente siete meses antes del calendario.
Desde Tennessee, estas piezas viajan a la planta de Pantex, en Texas, donde se integran en las bombas que posteriormente recibe el Departamento de Defensa.
El Pentágono presentó oficialmente el programa B61-13 en octubre de 2023 y los primeros componentes de prueba comenzaron a fabricarse unos meses después de recibir la autorización del Congreso. En mayo de 2025 ya estaba ensamblada la primera unidad de producción, casi un año antes del objetivo inicial y menos de dos años después del anuncio.
La modernización no suma más armas
La B61-13 pertenece a una familia cuya primera versión entró en servicio en 1968 y su desarrollo se apoya en décadas de experiencia acumulada. El programa reutiliza capacidades industriales y procedimientos desarrollados para la B61-12 e incorpora características modernas de seguridad, protección y precisión ya probadas en esa variante.
Cuentan en Washington que la B61-13 recupera una potencia asociada a anteriores variantes de la familia y puede alcanzar aproximadamente 360 kilotones. El Pentágono ha explicado que su combinación de gran rendimiento y mayor precisión está orientada a determinados objetivos militares endurecidos, extensos o profundamente protegidos.
El programa contempla una cantidad relativamente pequeña de B61-13 y cada unidad producida sustituye a una B61-12 que estaba previsto fabricar, por lo que la decisión no aumenta por sí misma el número total planificado del arsenal. En ese sentido, forma parte de una modernización más amplia de las fuerzas nucleares estadounidenses.
En el caso de la B61-13, el elemento excepcional ha sido el calendario: una bomba anunciada en 2023 tuvo su primera unidad lista en 2025 y sus componentes nucleares han seguido saliendo de la cadena de producción varios meses antes de lo programado.
Que la B61-13 llegue antes de lo previsto puede interpretarse como un éxito industrial y tecnológico para Washington, pero también deja abierta una pregunta incómoda sobre la rapidez con la que se fabrican armas capaces de destruir ciudades enteras.
