Ecuador incorporó 30 megavatios al Sistema Nacional Interconectado con 16 generadores eléctricos comprados en 2024 a Austral Technical Management, un contrato que está bajo investigación por presunta corrupción, según el secretario general de la Administración Pública y vocero presidencial, José Julio Neira.
Los equipos forman parte de una compra de 48 generadores
Neira dijo que los equipos activados integran un total de 48 adquiridos por la Corporación Eléctrica del Ecuador, Celec, durante la declaratoria de emergencia por la crisis eléctrica de 2024. También afirmó que la empresa cobró al Estado más de 70 millones de dólares y entregó motores descompuestos e incompatibles con la red eléctrica ecuatoriana.
El vocero añadió que Celec presentó una denuncia por presunta delincuencia organizada y que la Fiscalía investiga una posible malversación de fondos públicos a partir de un informe de la Contraloría.
La Contraloría calcula un perjuicio de 140 millones de dólares
De acuerdo con Neira, el caso de ATM forma parte de uno de los dos expedientes que enfrenta el gobierno de Daniel Noboa por la compra de generadores. El otro involucra a Progen, una empresa con sede en Estados Unidos, y ha llevado a la imputación de una treintena de funcionarios públicos y representantes de la compañía, según el texto original.
La Contraloría estimó que ambos casos dejaron un perjuicio al Estado de aproximadamente 140 millones de dólares por anticipos pagados a las empresas, pese al supuesto incumplimiento de las especificaciones técnicas acordadas.
Esmeraldas III y la presión sobre el sistema eléctrico
Los generadores están operando en el proyecto termoeléctrico Esmeraldas III. Neira anticipó que la capacidad podría subir de 30 a 60 megavatios en el futuro, aunque no precisó cuándo ocurriría esa ampliación.
La activación se produce mientras 185 empresas de Alto Voltaje 1 y otros usuarios industriales enfrentan cortes temporales por los bajos niveles de agua en las principales hidroeléctricas del país. El Gobierno busca evitar racionamientos en los hogares, después de los cortes de hasta catorce horas diarias registrados entre 2023 y 2024.
