Vicente Ferreyra es mexicano. Es experto en turismo sostenible. En Cancún, dirige Sustentur, su empresa, que ofrece comunicación y asesoría en sustentabilidad a gobiernos, empresas y comunidades de Latinoamérica.
Ha trabajado para el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Iniciativa de Turismo para el Arrecife Mesoamericano (Marti). Es miembro aliado de la Organización Internacional de Turismo Social para las Américas y de Earthcheck —líder en consultoría y certificación— en México y Latinoamérica.
Ha colaborado con proyectos de turismo comunitario en su país natal, así como en Guatemala y Honduras. Lideró la consolidación del destino Maya Ka’an, en el Caribe Mexicano, uno de los proyectos de ecoturismo más ambicioso en Latinoamérica
En reciente visita el Zulia, conversó con PANORAMA sobre la realidad en el mundo y en la región, así como en Venezuela y el Zulia, del asunto que le ocupa en los últimos 15 años: el equilibrio entre un turismo que genera dinero, que protege el medio ambiente y produce beneficios a las comunidades locales.
—El concepto es casi relativamente nuevo. Y se ha avanzado mucho, con conferencias, buenas prácticas, marcos de referencia para la aplicación… Sin embargo, hace falta mucho por trabajar. A pesar que hay muchos estados, países y regiones que han apostado fuerte por el tema, en el campo de acción seguimos montados en el modelo tradicional de turismo de sol y playa, masivo, de grandes ciudades, que está comenzando a tener efectos negativos importantes. A pesar de que el perfil del turista está cambiando, que se preocupa más por estos temas, sigue habiendo un modelo de desarrollo centrado en la maximización del beneficio económico a costa del recurso y las comunidades.
—Hay muy buenas políticas en países europeos, como España, que le ha apostado fuerte a la sustentabilidad, a pesar de haberle puesto tanto al turismo de masas. También países de Asia Pacífico, como Nueva Zelanda, que tiene buenas políticas, y en Latinoamérica, últimamente, Colombia y Panamá, que apuestan muy fuerte a tener una política de Estado centrada en ecoturismo, en turismo de naturaleza. Por supuesto, Costa Rica desde hace mucho años, que es lo que vende. También Brasil, que para los Juegos Olímpicos trae una plataforma de educación al turista para que reduzca el impacto ambiental. En México hemos avanzado mucho, pero hay mucho por hacer, no lo tenemos aún como una política nacional de turismo.
—La OMT tiene un programa sobre turismo sustentable, da asesoría técnica a los países y a partir del trabajo con la OMT ha surgido el Consejo Global de Turismo Sostenible (Gstc), que determina los lineamientos que deben cumplir los destinos y empresas para avanzar hacia la sustentabilidad. Interviene también el tema de la certificación y de la aplicación de quien la otorga. Este consejo genera una serie de lineamientos y valida a los organismos de certificación. Además, hay países, como Costa Rica, que tienen su certificación nacional como política de Estado, y Colombia, que tiene norma para hoteles en materia de sostenibilidad. Encontrar este equilibrio es muy complicado y decir que una empresa o destino es sustentables no es tan cierto. Es una meta procurar el equilibrio, pero es extremadamente complicado encontrarlo.
—Hay muchos que están relacionados con áreas protegidas, como Sierra Gorda, en Querétaro, en México, en reserva de biosfera, que desarrolla un turismo más allá de solo llevar turistas, de conserva recursos y hacer del turista un aliado en conservación. Hay otros vinculados con destinos naturales, como en Australia, en el arrecife. En Honduras, Roatán avanza en sustentabilidad.
—Lo más importante es reconocer que el viaje u operación siempre tienen un impacto ambiental y social. Hay que identificar cuáles son en consumo y desperdicio de agua, de energía, generación de residuos sólidos… Como turista, hay que buscar espacios naturales para visitar, en áreas protegidas, contribuyendo con la conservación y creando conciencia de cuáles son los impactos para implementar acciones muy sencillas para reducirlos al mínimo, como buscar hoteles certificados, viajar ligero, informarse de los lugares, no dejar residuos, cuidar el agua. Como empresas, informarse, buscar una certificación o implementar un sistema de monitoreo y seguimiento a los impactos. Y hacer cosas muy sencillas, como cambiar bombillos, generar negocios alternos para las comunidades… Pero, lo más importante es identificar cuáles son los impactos, priorizar los mayores y trabajar sobre ellos.
—Hay un potencial enorme. El último Índice de Competitividad en Viajes y Turismo, de 2015, que analiza las condiciones de turismo de 141 países, publicado por el Foro Económico Mundial, afirma que en Venezuela, como en otros países latinoamericanos, como México, existe un recurso natural y cultural muy importante, pero no se tienen las políticas y herramientas para aprovecharlo. Venezuela sale muy bien en recursos naturales. Es el segundo país con la mayor proporción de superficie de áreas protegidas contra la proporción del territorio del país. Creo que está cerca del 48%. Solo Austria le gana. El turista está cambiando, busca este tipo de actividades y Venezuela tiene algunos destinos que ofrecer, como el Salto Ángel. Pero unos de los principios para desarrollar turismo sustentable es también darle al turista la seguridad cuando viaja, que haya infraestructura y, al menos, las condiciones mínimas. La situación de Venezuela es similar a otros países latinoamericanos, tienen un potencial enorme y no lo están aprovechando. No se ve lo que pueda representar el turismo a nivel macroeconómico.
—Creo que es una mezcla, pero no se puede empezar si no hay una política de Estado. Por supuesto, hay que trabajar mucho en la conciencia, en la capacitación, de políticas y programas para emprendedores, pero lo importante y principal es contar con una política de Estado que ayude a potenciar la actividad.
—Creo que el Lago es un activo totalmente desperdiciado. Cualquier ciudad quisiera tener un recurso como este, para poder hacer lo que se quiera hacer, desde salir a pescar, hacer turismo náutico, visitar algunas islas… es un activo muy importante que no está aprovechado. Se debería potenciar, sobre todo pensando que el turismo puede generar pequeños negocios, para que las personas pueden tener una mejora en la calidad de vida, en un país donde a lo mejor las oportunidades de empleo son escasas o no están al alcance de todos. Contando con una política regional, estatal.
