Una reunión en Montana y una llamada del 5 de enero abrieron interrogantes sobre cómo Vitol obtuvo licencias para vender crudo venezolano.
Una visita de JD Vance a Montana y los contactos con John Addison, comerciante de gasolina vinculado a Vitol, quedaron en el centro de una investigación sobre cómo la empresa terminó con una licencia para comercializar crudo venezolano tras la operación militar de enero.
La cita en Montana y la conversación sobre Venezuela
Según una persona familiarizada con el asunto, Vance se reunió en el Yellowstone Club, en Montana, con Addison, un viejo amigo y uno de los primeros financiadores de su carrera política. Los registros de vuelo revisados por Reuters muestran que el jet privado Embraer de Addison y el avión vicepresidencial de Vance coincidieron en la pista del Aeropuerto Internacional Bozeman Yellowstone el 27 de diciembre, una semana antes del ataque militar.
En esa conversación, siempre de acuerdo con esa persona, ambos hablaron sobre Venezuela. Vance quería saber con qué rapidez podría venderse el crudo venezolano si Estados Unidos tomaba el control de los suministros petroleros del país, y Addison le respondió que Vitol estaba en una posición única para hacerlo.
Addison y la oficina de Vance negaron que esa reunión hubiera ocurrido. Addison dijo a Reuters: «Y cualquiera que diga eso se lo está inventando por completo, porque nunca le he dicho a nadie que eso fuera así».
La llamada que abrió el negocio petrolero
El propio Addison confirmó a Reuters que el 5 de enero, dos días después de la operación que derrocó a Nicolás Maduro y dejó hasta 100 muertos, recibió una llamada de Chris Wright, secretario de Energía de Estados Unidos, en su oficina en Houston. Wright quería saber si Vitol estaba interesada en el negocio que la administración de Donald Trump planeaba abrir con el crudo venezolano para financiar su próxima transición política.
«Pensé que solo iba a llamar para ponerse al día sobre el mercado», dijo Addison. «La llamada tomó otro rumbo».
El Departamento de Energía confirmó que Wright llamó a Addison el 5 de enero para hablar sobre Venezuela. Días después, Vitol y su rival Trafigura obtuvieron licencias especiales para vender petróleo de Venezuela, y desde entonces ambas empresas han ganado cientos de millones de dólares comercializando ese crudo.
Addison no era el nombre más obvio para una gestión de ese tipo: trabajaba en Vitol, pero su especialidad era la compraventa de gasolina estadounidense, no de petróleo crudo latinoamericano. Aun así, según Addison, Vance le había dicho a Wright que él era de confianza, lo que allanó el camino para la llamada.
Un funcionario estadounidense dijo a Reuters, bajo condición de anonimato, que Vance le había dicho a Wright en una conversación anterior que Addison era una persona de confianza en la industria energética. El Departamento de Energía sostuvo en un comunicado que Vance y Wright nunca hablaron sobre la venta de petróleo venezolano y que eligió a Vitol porque es la mayor empresa de comercio de energía y materias primas del mundo.
La secuencia provocó nuevas preguntas entre legisladores demócratas sobre si las conexiones personales influyeron en el acceso a negocios del gobierno estadounidense después de la operación en Venezuela. Robert García, el demócrata de mayor rango en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y su próximo presidente, envió en enero una carta a los directores de Vitol y Trafigura para preguntar por las circunstancias de las licencias. También expresó preocupación por el historial de donaciones políticas a favor de Trump por parte de Addison y por la posibilidad de que las empresas hubieran sido informadas con anticipación sobre la acción militar.
Vitol y Trafigura dijeron a Reuters que no habían sido notificadas con antelación sobre las operaciones militares de Estados Unidos en Venezuela.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
