El oso pardo cantábrico amplió su área de presencia hasta unos 17.000 kilómetros cuadrados y conectó dos poblaciones que antes estaban aisladas, según un estudio que reconstruyó su distribución entre 1982 y 2021. Sin embargo, los planes de recuperación cubren aproximadamente la mitad de su territorio actual.
El área de presencia creció tras una caída inicial
La investigación de la Estación Biológica de Doñana dividió el período en cuatro etapas: 1982-1992, 1993-2002, 2003-2012 y 2013-2021. Entre los dos primeros períodos, el área de presencia disminuyó 25%; en el tercero aumentó 70%, de acuerdo con los resultados del estudio publicado en Conservation Science and Practice.
Un censo genético realizado en febrero de 2023 contabilizó 370 ejemplares: 250 en la subpoblación occidental y 120 en la oriental. La investigación también midió el área reproductora, definida por la presencia constatada de hembras con crías, que apenas ha crecido en las últimas décadas.
Los planes de recuperación no cubren toda el área ocupada
El estudio señala que los osos tienden a colonizar zonas cercanas a su distribución previa y con menor presencia humana. Sus autores plantean actualizar los planes de protección a medida que avanza la especie.
La cobertura de esos planes equivale aproximadamente al 50% de la distribución actual. La expansión hacia áreas menos vigiladas puede acercar algunos ejemplares a cultivos, ganado y actividades apícolas. La Fundación Oso Pardo prevé más daños y avistamientos en zonas humanizadas.
El clima influyó en el declive de los años noventa
Un estudio de 2016 atribuyó principalmente el descenso de la población durante los años noventa a factores ambientales, en particular a cambios en los recursos alimentarios asociados al clima; la presencia humana tuvo un papel secundario, según esa investigación.
La unión de poblaciones aisladas puede favorecer el crecimiento de una especie con pocos ejemplares, mientras que el escaso aumento del área reproductora mantiene la atención sobre la protección de los lugares donde hay hembras con crías.
