La empresa de Travis Kalanick cerró una ronda de US$1.7 millardos con la que busca acelerar sus planes en inteligencia artificial industrial y automatización física, en una movida que volvió a poner al exdirectivo de Uber en el centro del negocio de movilidad y robótica.
La inversión fue liderada por Andreessen Horowitz y contó con la participación de Bain Capital, Fifth Wall y Uber. Ben Horowitz se sumará a la junta directiva de la compañía tras la operación.
La nueva apuesta de Kalanick reúne capital y viejos vínculos
Kalanick reapareció este año en el sector de robótica y movilidad con Atoms, una sociedad de cartera rebautizada sobre su proyecto de cocinas fantasma, además de un acuerdo para adquirir Pronto, la startup de automatización industrial de Anthony Levandowski.
El dinero también reaviva una relación histórica con Uber. La compañía participó en la ronda y, según el texto, habría invertido US$100 millones en Atoms hace seis meses.
La relación entre Kalanick, Levandowski y Uber arrastra un pasado conflictivo. En 2016, cuando Kalanick era director ejecutivo, Uber adquirió Otto, la startup de camiones autónomos de Levandowski. Menos de un año después, Waymo demandó a Uber por presunto robo de secretos comerciales. El caso se resolvió al quinto día del juicio.
Atoms apunta a inteligencia artificial industrial y minería
Los detalles sobre el destino del capital siguen siendo amplios, pero un correo enviado por Levandowski indica que Pronto tendrá un papel central en los planes de Atoms.
En ese mensaje, Levandowski afirmó que Atoms está invirtiendo con fuerza en inteligencia artificial industrial y automatización física aplicada a minería y transporte. También señaló que Pronto es una prioridad estratégica clave y que esta ronda busca acelerar la autonomía práctica, independiente de fabricantes de equipos originales.
La operación deja en evidencia que, pese al historial de conflictos, Uber sigue dispuesta a respaldar a figuras y proyectos vinculados con una de las etapas más turbulentas de su pasado corporativo.
