El G7 anunció el viernes que se llevará a cabo una «importante liberación de gasóleo» en los primeros 20 días y no descartó nuevas medidas «si fuera necesario», en una decisión que vuelve a poner en primer plano las reservas estratégicas de petróleo.
Casi una sexta parte de esas reservas en los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) se ha agotado desde marzo, cuando el G7 decidió recurrir a ellas. El presidente estadounidense Donald Trump llevaba días exigiendo a los Estados europeos que liberaran más gasóleo y amenazaba con prohibir las exportaciones de combustible de su país.
Un colchón para responder a escasez y precios
El planeta consume cada día unos 100 millones de barriles de petróleo, usados en el transporte y en la industria del plástico.
Según la AIE, los países —sobre todo los que no producen petróleo— buscan crear un colchón de seguridad para «mitigar los impactos económicos negativos» de la escasez o de las interrupciones del suministro.
También pueden usar esas reservas para tranquilizar a los mercados y hacer bajar los precios del crudo.
La AIE y su reserva obligatoria
La AIE fue creada en 1974, tras la primera crisis del petróleo, y su misión es garantizar la seguridad energética. Tiene 32 países miembros, entre ellos Alemania, Francia, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Italia, Japón, México, Turquía y Estados Unidos.
Cada uno debe mantener existencias de petróleo equivalentes al menos a 90 días de importaciones netas. Esa reserva puede guardarse como existencias de emergencia, como inventarios comerciales que el Estado pueda movilizar o en otros países mediante acuerdos.
El 11 de marzo, la AIE decidió una liberación histórica de 400 millones de barriles para intentar mitigar las consecuencias de la guerra en el Oriente Medio. Fue la sexta liberación en la historia del organismo y la mayor hasta ahora.
A fecha del 2 de octubre, se habían liberado 325 millones de esos barriles, según la AIE. Eso representa el 18% de los «más de 1.200 millones de barriles» que poseían los Estados y 600 millones de barriles almacenados por la industria, por obligación gubernamental, a fecha del 11 de marzo.
Crudo o refinados, según cada país
La normativa de la AIE no especifica si las reservas deben guardarse como petróleo crudo o como productos refinados, como gasóleo o fuelóleo. La elección depende de los factores propios de cada país.
La AIE señala que los países con una industria de refinado importante suelen almacenar crudo, porque pueden transformarlo rápido y con mayor flexibilidad. Aun así, considera acertado mantener al menos una parte de las reservas de emergencia en productos refinados, pese a sus costos más altos.
Para los miembros de la AIE y de la Unión Europea, un tercio de las reservas debe mantenerse en forma de productos refinados específicos.
Cuando la AIE acuerda una acción colectiva, cada país contribuye en proporción al peso que representa en el consumo total de petróleo. El volumen, los productos y el ritmo quedan en manos de los Estados.
El viernes, el G7 pidió a la AIE que vele por la aplicación inmediata e íntegra de los compromisos asumidos en marzo de 2026.
