La UE sube al 50% el arancel al acero que exceda la nueva cuota de importación

La Unión Europea puso en marcha este miércoles un nuevo esquema para las importaciones de acero que reduce de forma notable el cupo libre de arancel y eleva al 50% el gravamen aplicado cuando se supera ese límite. La cuota anual quedó fijada en 18,3 millones de toneladas, por debajo de la que estuvo vigente hasta el 30 de junio, mientras que el recargo pasará del 25% al 50%.

Una medida para blindar al sector siderúrgico

Con esta decisión, Bruselas busca dar protección a una industria considerada estratégica en el bloque europeo, especialmente en un contexto de aumento del gasto en defensa y de presión por la competencia internacional. La Comisión Europea sostiene que el problema de fondo es la sobrecapacidad instalada a escala mundial, que empuja la oferta por encima de la demanda y termina presionando los precios a la baja.

De acuerdo con los datos difundidos por la Comisión Europea, la capacidad global de producción de acero ya ronda los 620 millones de toneladas y podría alcanzar 721 millones en poco tiempo. Esa cifra equivale a más de cinco veces el consumo anual de la Unión Europea, lo que ilustra el desequilibrio que afronta el mercado y la preocupación de los fabricantes europeos.

La industria siderúrgica también tiene peso por su impacto laboral. La patronal europea Eurofer calcula que 300.000 personas trabajan directamente en este sector y que otras 1,5 millones dependen de él de forma indirecta. Desde la primera salvaguarda aplicada en 2018, la pérdida de empleo directo ha sido de 18.000 puestos, según esa misma organización.

El acuerdo comercial con Estados Unidos entra en vigor

La nueva medida coincide con la aplicación del acuerdo comercial cerrado entre la UE y Estados Unidos en Turnberry, Escocia, que dejó fuera por ahora parte de la guerra arancelaria entre ambas orillas del Atlántico. El pacto contempla para las exportaciones europeas hacia Estados Unidos un arancel uniforme del 15%, con la excepción del acero, mientras que algunos productos agrícolas considerados no sensibles, como la soja y los frutos secos, junto con ciertos bienes industriales, quedarán exentos de pagar tasas.

Los cambios legales europeos fueron publicados este martes en el Diario General de la UE y entraron en vigor al día siguiente. Según lo establecido, estas exenciones se mantendrán hasta el 31 de diciembre de 2029, aunque el reglamento también deja abierta la posibilidad de que la Comisión Europea suspenda el pacto a finales de este año si no se resuelve el contencioso pendiente sobre el aluminio y el acero.

El ajuste europeo también responde a la presión de países con grandes excedentes de producción, especialmente en Asia. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) advirtió en un informe del año pasado que entre 2025 y 2027 se prevé un aumento significativo de la capacidad mundial de acero, liderado sobre todo por China e India, lo que podría agravar aún más el exceso de oferta global.