El Comité Contemporáneo del Salón de la Fama del Béisbol Venezolano reveló los nombres de los exaltados que conformarán la Clase 2026, un grupo de sobresalientes figuras que brillaron tanto en las Grandes Ligas como en la pelota profesional del país. La selección fue comunicada por el presidente del Museo de Béisbol, Juan José Ávila.
En el proceso de votación, el relevista Francisco Rodríguez alcanzó el 78% de los respaldos, seguido de cerca por el jardinero Endy Chávez con el 76% y el infielder Tomás Pérez con el 75%, cumpliendo de esta forma con el porcentaje mínimo requerido para su ingreso al templo de los inmortales.
Francisco «El Kid» Rodríguez y su dominio en el relevo
Francisco Rodríguez consolida su lugar en la historia tras una trayectoria de 16 temporadas en las Grandes Ligas y un paso trascendental por la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). El lanzador finalizó su carrera en el béisbol estadounidense con 437 juegos salvados, la cuarta cifra más alta de todos los tiempos, además de fijar el récord histórico de más rescates en una sola zafra al conseguir 62 en 2008 con los Angelinos de Los Ángeles.
Su palmarés incluye un campeonato de la Serie Mundial en 2002 en calidad de novato, seis llamados al Juego de Estrellas y dos galardones como Relevista del Año. Acumuló 1.142 ponches, consolidándose como el único venezolano en superar el millar de abanicados trabajando de manera exclusiva como relevista. En el ámbito local, lanzó 10 campañas con los Tiburones de La Guaira con una efectividad de 2.71 y 32 salvados, y se coronó campeón como refuerzo de los Leones del Caracas en la temporada 2005-2006.
Endy Chávez y su legado defensivo en la pelota criolla
El exjardinero central Endy Chávez se une al recinto de los inmortales respaldado por una carrera de 13 años en las Grandes Ligas, donde disputó 1.151 encuentros con Reales, Expos, Nacionales, Mets, Marineros, Rangers y Orioles, conectando 849 imparables y robándose 106 bases.
El criollo inmortalizó su nombre en la postemporada de la MLB en 2006 con los Mets de Nueva York al concretar una de las jugadas defensivas más memorables en la historia de los playoffs durante el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. En el circuito venezolano, es el segundo bateador con más hits en la historia de los Navegantes del Magallanes con 633, además de ser el líder histórico del Round Robin en promedio con .295, imparables con 219 e impulsadas con 77. Logró coronarse campeón de la LVBP en seis oportunidades con distintas divisas.
Tomás Pérez completa la clase con su versatilidad
El experimentado infielder y utility Tomás Pérez completa la lista de exaltados gracias a una sólida trayectoria de 12 campañas en las Grandes Ligas, donde vistió las camisetas de los Azulejos, Filis, Devil Rays y Astros.
En la pelota profesional venezolana se consagró como uno de los apenas diez bateadores en superar la barrera de los 1.000 hits al acumular 1.010 de por vida, además de sumar 479 carreras anotadas y 407 impulsadas. Durante su extensa carrera en el circuito local, defendió a equipos como Petroleros de Cabimas, Pastora de Occidente, Caribes de Oriente/Anzoátegui, Leones del Caracas, Navegantes del Magallanes y Cardenales de Lara.
