Un estudio corrigió la ubicación de Qufu y ajustó un eclipse solar total de 709 a. C., lo que mejora la lectura histórica y astronómica del registro.
Un equipo de científicos de la Universidad de Nagoya halló un error de 8 kilómetros en las coordenadas asociadas a Qufu, en la China antigua, y con ese ajuste reconciliaron uno de los registros de eclipse solar total más antiguos conocidos con los cálculos astronómicos. El estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters, apunta además a una rotación terrestre ligeramente distinta de la que hoy conocemos.
Un eclipse registrado en 709 a. C.
El 17 de julio de 709 a. C., según los Anales de primavera y otoño, el Sol quedó totalmente eclipsado en la ciudad china de Qufu. Ese testimonio se convirtió en uno de los registros más antiguos de un eclipse solar total y, por su precisión temporal, sirve para estimar cuánto ha cambiado la rotación terrestre desde entonces.
Pero al cruzar ese dato con los valores esperados para la época, los números no cuadraban. La discrepancia hizo pensar que el registro podía estar equivocado o que la ubicación usada para el cálculo no era la correcta.
El ajuste que resolvió la discrepancia
Tras revisar informes de excavaciones arqueológicas y evidencias geográficas históricas, los investigadores concluyeron que el problema estaba en la ubicación de la ciudad: había un error de 8 kilómetros en las coordenadas. Con ese desplazamiento, el eclipse vuelve a ser compatible con el conocimiento disponible sobre la rotación terrestre en ese periodo.
El hallazgo es útil porque refuerza la posibilidad de usar este tipo de registros como base para estudiar otros periodos menos documentados. También ayuda a afinar reconstrucciones que combinan astronomía, geografía histórica y cronologías antiguas.
En esa misma línea, las estimaciones del delta T de la Tierra para ese año se ubican entre 20.264 y 21.204 segundos, una medida que refleja la diferencia entre el Tiempo Terrestre y el Tiempo Universal. Esa cifra apunta a que el planeta giraba más rápido que hoy.
La Tierra gira cada vez más despacio
La desaceleración de la Tierra se ha relacionado sobre todo con el efecto de las mareas, aunque también con procesos del manto y el núcleo terrestre. Tradicionalmente, estas cifras se han reconstruido a partir de registros de eclipses, por lo que corregir un caso tan antiguo aporta una referencia valiosa.
El trabajo también recuerda que en la antigua China la observación del cielo tenía peso político. Eclipses y auroras podían interpretarse como señales de mala conducta de los gobernantes, y por eso existían especialistas dedicados a vigilarlos. Esa práctica, conocida como omenología, tenía implicaciones políticas, como recoge un reporte reciente sobre el tema.
Con esta corrección, los autores sostienen que la información histórica y astronómica disponible gana coherencia y puede servir para reinterpretar otros registros, incluido el Hanshu, donde se describe otro eclipse siglos después.
Imagen: Luc Viatour, editada con inteligencia artificial.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
