Un equipo internacional identificó una nueva especie de cocodrilo extinto a partir de fósiles hallados en el norte de Egipto, en una formación caliza vinculada después con la piedra usada para levantar la Gran Esfinge.
La especie fue nombrada Herugavialis cairensis y fue descrita en una investigación publicada en Royal Society Open Science. Entre los restos analizados hay un cráneo casi completo recuperado en la década de 1920. En ese momento, los fósiles habían sido asignados al género Tomistoma.
Los investigadores revisaron el material con tomografías computarizadas y encontraron rasgos que lo diferencian de otras especies conocidas. El animal vivió hace unos 45 millones de años y, por su hocico alargado, pertenecía al grupo de los gaviales, cocodrilos que en el pasado habitaron buena parte del mundo, incluso mares someros.
El nombre de la especie alude al dios egipcio Heru. El fósil también conserva una ausencia llamativa: le falta la punta del hocico, como a la Gran Esfinge.
