Investigadores confirmaron la existencia de una nueva especie de marsupial en el norte de Australia: el planigale de la meseta de Arnhem (Planigale petrophila), un carnívoro diminuto parecido a un ratón cuyo nombre científico alude a un «amante de las rocas».
El hallazgo salió de un estudio que revisó ejemplares conservados en museos de Australia y analizó ADN de más de 220 muestras. Los resultados mostraron que los planigales clasificados durante años como Planigale ingrami en realidad corresponden a cuatro especies distintas. El trabajo se publicó en The Zoological Journal of the Linnean Society.
Solo tres ejemplares conocidos
La nueva especie es la mayor de esas cuatro, con pelaje gris oscuro y la cola más larga. Hasta ahora solo se han registrado tres ejemplares: dos machos y una hembra. Linette Umbrello, autora principal del estudio e investigadora asociada del Museo de Australia Occidental, señaló que se trata de una especie rara, localizada en una pequeña zona de la meseta de arenisca y las laderas rocosas del Parque Nacional Kakadu.
Andrew M. Baker, coautor del estudio y profesor de ecología en la Universidad Tecnológica de Queensland, explicó en The Conversation que su hábitat rocoso es inusual, porque otras especies del grupo suelen vivir en zonas pantanosas o en suelos arcillosos pesados.
