Investigadores descubrieron un grupo de búhos raros que prosperan en una reserva natural cerca del Aeropuerto Internacional de Los Angeles, según un informe publicado el domingo.
Los 10 búhos de madriguera son los más vistos en LAX Dunes Preserve en 40 años, informó The Angels Time. Entre las rapaces hay una pareja reproductora que hace guardia sobre un nido.
«Esto es muy emocionante, una auténtica maravilla», dijo Pete Bloom, un biólogo y experto en aves que ayudó a realizar una encuesta de vida silvestre este mes.
Los científicos atribuyen el regreso de los búhos migratorios al trabajo de restauración en curso en la reserva de 300 acres (120 hectáreas) que solía ser la comunidad costera de Surfridge. Los barrios desaparecieron hace décadas cuando la era del jet creció y se recuperó con arena, maleza nativa y malezas invasivas.
«Para los biólogos, la reserva se ha convertido en un punto caliente ecológico ubicado entre una playa popular y el tercer aeropuerto más ocupado de la nación», dijo Robert Fisher, biólogo del Servicio Geológico de EE. UU. «Nuestro objetivo es asegurarnos de que las cosas sigan siendo así».
Según el diario, la variedad de biodiversidad en el paisaje, que está fuera del alcance del público, subraya la dificultad que enfrentan los biólogos de la vida silvestre del gobierno para garantizar la supervivencia de especies raras en un entorno urbano.
Los biólogos creen que existe la posibilidad de que las lechuzas juveniles se conviertan en residentes permanentes de la reserva, que es solo un pequeño fragmento de un sistema de dunas que una vez se extendió a lo largo de la costa del Pacífico desde Point Conception, al oeste de Santa Bárbara, hasta México.
Ya es el hogar de 900 especies de plantas y animales, incluyendo miles de mariposas azules de El Segundo, que se encuentran en peligro de extinción federal, cuyos números se encontraban en fuerte declive debido a la pérdida de hábitat.
Otras especies en el rebote en las dunas aisladas incluyen la onagra nativa y el gnatcatcher de California. Un estudio reciente de las aves protegidas por el gobierno federal encontró tres parejas y seis juveniles.
Científicos federales están discutiendo propuestas para reintroducir animales que vagaban por las dunas hace un siglo pero que ya no están allí, dijo el Times. Un candidato podría ser el ratón de bolsillo del Pacífico, un mamífero en peligro de extinción que anteriormente solo se encontraba en un campo de tiro en el Campo Base de Pendleton de la Infantería de Marina, aproximadamente 115 millas (185 kilómetros) al sur.
