Maracaibo ha sido el epicentro de importantes aportes médicos y científicos en Venezuela a lo largo de su historia. Destacan figuras como Blas Valbuena, quien en 1847 introdujo la anestesia con éter en Venezuela, José Otilio Mármol, quien instaló el primer aparato de rayos X en el país en 1898, y Heberto Cuenca, quien trajo el primer electrocardiógrafo a la nación en 1925. Entre otros médicos pioneros, se incluyen Bernardo Rodríguez Iturbe, Dilmo Hinestroza Valbuena y Humberto Fernández Morán.
El 28 de agosto de 1967, Maracaibo también se convirtió en el lugar donde se realizó el primer trasplante de órganos en Venezuela. Fue un trasplante de riñón con donante cadavérico liderado por Bernardo Rodríguez Iturbe y Humberto Rivera Orozco que benefició a Roseliano Ulacio. Un hito que el siguiente año se repetiría en Caracas pero esta vez con un donante vivo.
En el Hospital Universitario de Maracaibo también se llevó a cabo, el 29 de septiembre de 1989, el primer trasplante de hígado cadavérico en Venezuela, a cargo del cirujano general zuliano Dilmo Hinestroza Valbuena. En este caso, el receptor fue el ingeniero agrónomo Manuel Salvador Hernández Cárdenas, quien padecía de cirrosis hepática.
El primer trasplante conjunto de hígado y riñón en Venezuela también tuvo lugar en Maracaibo, el 22 de marzo de 1990, a un paciente comerciante andino de 56 años.
