Madrid figura entre las cinco ciudades con más árboles y zonas verdes de Europa, según la Agencia Europea de Medio Ambiente, y además la FAO la reconoce…
Madrid figura entre las cinco ciudades con más árboles y zonas verdes de Europa, según la Agencia Europea de Medio Ambiente, y además la FAO la reconoce desde hace seis años como “Ciudad Arbórea del Mundo”. Aun así, la capital española está a la cola del continente en cobertura de copa útil, con apenas 9,4 %, una paradoja que resume el problema del arbolado urbano en España.
Más árboles, pero no cualquier árbol
Los árboles son una de las herramientas más baratas para reducir el calor urbano. Sin embargo, el desafío no se limita a plantar más ejemplares en bruto. La clave pasa por escoger la especie adecuada, distribuirla en las capas correctas, ubicarla donde más aporte y garantizar un riego suficiente.
En ese enfoque, los árboles dejan de verse como un inconveniente y pasan a entenderse como parte de una estrategia integral para enfriar las ciudades.
Qué muestran los estudios sobre enfriamiento urbano
El trabajo de Mohammad A. Rahman, profesor titular de Horticultura Urbana en la Universidad de Melbourne, ofrece referencias útiles sobre cómo funciona realmente el arbolado en distintos contextos climáticos.
En Melbourne, una ciudad de clima templado, el arbolado reduce hasta en 18 grados el calor radiante que absorbe un peatón frente a una calle abierta con características similares. En Múnich, donde el clima es frío, la vegetación en capas —la combinación de árboles, arbustos y cubiertas vegetales en el suelo— disminuye el estrés térmico en verano hasta en 8 grados.
El resultado no es idéntico en todos los entornos. En Hong Kong, donde el clima es subtropical y húmedo, la vegetación densa eleva la humedad del ambiente y limita el enfriamiento. Por eso, los investigadores coinciden cada vez más en que, incluso maximizando el uso de los árboles, es difícil que recorten más de un 20 % del calentamiento urbano futuro.
España, por debajo de otras grandes ciudades europeas
Ese porcentaje sigue siendo relevante, sobre todo en un país con amplio margen de mejora. De acuerdo con datos del ISGlobal, varias ciudades españolas se sitúan en la parte baja de la cobertura de copa sobre suelo urbano: Sevilla registra 5,5 %, Barcelona 8,4 % y Madrid 9,4 %.
En comparación, Berlín alcanza 33,3 % y Fráncfort, 23,3 %. La media de las 93 ciudades analizadas fue de 11 %, y solo Atenas, con 3 %, quedó por debajo de Sevilla.
Un problema de gestión y planificación
La situación refleja una gestión históricamente deficiente del arbolado urbano en España. Ese deterioro se resume en pocos factores: escasez de recursos, mala administración y decisiones políticas aisladas del conocimiento técnico actual.
La evidencia disponible apunta a una conclusión clara: plantar más árboles es una medida relativamente barata y con impacto directo en la salud y el confort urbano, pero su aplicación sigue fallando de forma sistemática.
