La nave LINK, de Katalyst Space, empezó a girar sin control tras varias fallas. NASA evaluará si la misión continúa mientras intentan estabilizarla.
Una nave robot de Katalyst Space, enviada para engancharse a un telescopio espacial y elevarlo a una órbita más alta, perdió el control tras una serie de fallas, según informaron NASA y la compañía.
La empresa intenta estabilizar la nave con sistemas de respaldo antes de que NASA decida si la misión puede seguir adelante.
Un intento inédito para alargar la vida de Swift
Es la primera vez que la agencia espacial contrata a una empresa privada para elevar uno de sus telescopios a una órbita superior y permitir que el observatorio siga operando más allá de su vida útil prevista.
El Neil Gehrels Swift Observatory fue lanzado en 2004 y puede apuntar con rapidez a fenómenos espaciales efímeros, como las explosiones de rayos gamma. La nave ha sido arrastrada de vuelta hacia la Tierra y necesita ser impulsada otra vez hacia una órbita más alta para seguir funcionando.
La nave LINK empezó a girar y perdió comunicaciones
La nave LINK fue lanzada el 3 de julio a bordo de un cohete Pegasus de Northrop Grumman. Durante las últimas semanas, los controladores de vuelo trabajaron en su puesta en servicio, activando sus distintos sistemas antes de que partiera al encuentro con Swift.
Sin embargo, la nave tuvo problemas para controlarse y comenzó a girar durante el fin de semana. NASA informó que el giro ha provocado comunicaciones esporádicas con el satélite, probablemente porque su antena se voltea lejos del planeta.
Dos de las tres ruedas de reacción que controlan la alineación de la nave han fallado, y además hay problemas con uno de sus sistemas de propulsión.
Los controladores de vuelo trabajan para recuperar la nave con otro conjunto de propulsores, con el fin de frenar el giro. En una declaración, Katalyst Space dijo que ya comenzaron esa serie de maniobras y que están viendo el efecto esperado.
La empresa agregó que esta sigue siendo una misión activa y que continúa adelante con los planes de encuentro con Swift.
