Los investigadores hallaron que los niños con síntomas de resfriado vistos a través de las visitas de telemedicina tenían más probabilidades de que se les prescribieran antibióticos que aquellos que acudían al consultorio de un médico o a u
Los investigadores hallaron que los niños con síntomas de resfriado vistos a través de las visitas de telemedicina tenían más probabilidades de que se les prescribieran antibióticos que aquellos que acudían al consultorio de un médico o a una clínica. Y una mayor proporción de esas prescripciones ignoró las pautas médicas, lo que aumenta el riesgo de que puedan causar efectos secundarios o contribuir al aumento de gérmenes resistentes a los antibióticos.
«Entiendo el deseo de atención que es más conveniente y oportuno», dijo la autora principal del estudio, la Dra. Kristin Ray, de la Universidad de Pittsburgh. «Pero queremos asegurarnos de no sacrificar la calidad, la seguridad o la eficacia en el proceso».
El estudio fue publicado el lunes en la revista Pediatrics.
Ray y sus colegas observaron a más de 340,000 niños asegurados que tuvieron visitas médicas de enfermedades respiratorias agudas en 2015 y 2016.
Los niños recibieron recetas de antibióticos más de la mitad del tiempo durante las visitas de telemedicina, en comparación con el 42% en las clínicas de atención de urgencias y el 31% en los consultorios médicos.
Si bien el exceso de prescripción puede ayudar a que los gérmenes desarrollen resistencia a los antibióticos y se transforme en superbacterias no tratables, también pueden agregar un costo innecesario a las facturas médicas e incluso causar efectos secundarios graves, dijo Tim Landers, un experto de la Universidad Estatal de Ohio en infecciones resistentes a los antibióticos.
«Estas no son drogas inofensivas», dijo Landers, quien no participó en el estudio.
Los investigadores también encontraron que al analizar las decisiones de los médicos de la telemedicina sobre si prescribir o no prescribir antibióticos, 4 de cada 10 no cumplieron con las pautas médicas sobre la compatibilidad del tratamiento con el diagnóstico. Esto se debió principalmente a que los médicos recetaron medicamentos contra las bacterias para tratar enfermedades virales, como resfriados y gripes, que no se ven afectados por los antibióticos.
En comparación, 3 de cada 10 decisiones de atención médica de urgencias fueron inapropiadas, y aproximadamente 2 de cada 10 decisiones del consultorio de los médicos fueron.
Los investigadores también encontraron que los médicos de la telemedicina parecían estar ignorando otras pautas. Por ejemplo, los médicos deben tomar un hisopo de garganta y realizar una prueba de laboratorio antes de diagnosticar la faringitis estreptocócica. Pero eso rara vez sucedía en las visitas de telemedicina, dijo Ray.
Un gran estudio reciente sobre patrones de prescripción de antibióticos para adultos encontró poca diferencia entre la telemedicina y las visitas al consultorio. Pero ha habido poco estudio del tema en niños.
Durante las visitas de telemedicina, los pacientes interactúan con médicos y enfermeras a través de llamadas de video o audio. Pueden ser menos costosos y más fáciles que intentar ingresar al consultorio de un pediatra o llevar a los niños a un centro de atención de urgencias.
Algunos médicos y sistemas hospitalarios utilizan la tecnología para consultas, pero el estudio se centró en programas de telemedicina directa al consumidor que cualquier persona puede llamar sin consultar a su médico habitual. Solo alrededor del 1 por ciento de los niños enfermos en el estudio fueron vistos a través de dichas visitas.
La Academia Estadounidense de Pediatría, que publica la revista, alienta a los padres a no usar tales programas directos al consumidor. Los funcionarios de la academia dicen que los exámenes físicos limitados y la falta de acceso a los registros de pacientes pueden dañar la atención.
Pero la telemedicina parece estar ganando terreno, especialmente entre los empleadores que creen que puede ahorrar dinero, dijo Jason Doctor, un investigador en economía y política de salud de la Universidad del Sur de California.
El médico está examinando formas de mejorar la prescripción de antibióticos en las empresas de telesalud. Es un tema importante, dijo, porque “la telemedicina va a crecer. Se convertirá en una parte más rutinaria de la atención médica de las personas «.
