Apensar, el juego entrenador de cerebro o “brain trainer”, de niveles con acertijos, que ha revolucionado a Venezuela y gran parte de América Latina, se reinventará pronto. Su creador, el marabino Jorge Prado, habló con PANORAMA sobre las n
Apensar, el juego entrenador de cerebro o “brain trainer”, de niveles con acertijos, que ha revolucionado a Venezuela y gran parte de América Latina, se reinventará pronto. Su creador, el marabino Jorge Prado, habló con PANORAMA sobre las novedades que traerá la aplicación.
“Le daremos a nuestros usuarios niveles más de corte temático. Trabajamos en alianza con marcas globales para ofrecer niveles, por ejemplo, orientados a los niños, los amantes de las series de televisión o del deporte”, dijo Prado, desde Estados Unidos, donde vive (Florida) desde hace tres años.
Jorge Prado. 
Vía Skype se describió como “un maracucho con mucho orgullo”. El presidente ejecutivo de, la empresa que desarrolló el video juego, estudió en Los Maristas hasta tercer año. Luego culminó el bachillerato en Los Robles.
Más adelante pasó por las aulas de la la Universidad Rafael Urdaneta, donde se graduó de ingeniero electrónico, antes de estudiar en el Iesa (Caracas) y en el IE Business School (Escuela de Negocios, Madrid), una de las mejores posicionadas en su estilo en el mundo.
Además de ser amante de las nuevas tecnologías, aplicaciones móviles y los modelos innovadores de negocio, Prado es también un apasionado del fútbol y la pesca. El CEO de ICO Group adelantó que esta iniciativa que “conocemos de llegará hasta los cinco mil niveles”.
Más adelante vendrá ApensarZoom, que en vez de cuatro imágenes tendrá una sola maximizada. “El objetivo será adivinar qué imagen esconde el detalle de la foto agrandada”.
Apensar fue lanzada hace unos 14 meses y desde entonces no ha parado de convertirse en una “adicción” para millones de usuarios tanto en Latinoamérica como en Estados Unidos. En el gigante norteño, tiene el honor de ser la app que más alto ha llegado producida 100% en español. Prado y su equipo trabajan ahora para posicionarse en varios países de Europa.
“Tenemos, aproximadamente, 1,2 millones de personas que a diario juegan Apensar”, detalló Prado. “Cada día recibimos miles de correos de usuarios que nos piden más niveles”.
Cada acertijo está compuesto de cuatro imágenes. 
La herramienta desarrollada para dispositivos iOS (App Store) y Android (Google Play) ha sido líder en 12 países de la región. En sus redes sociales y en privado el juego se comparte más de 500 mil veces cada 24 horas.
Una clave del éxito de Apensar radica en su sencillez. Básicamente, el juego consiste en descubrir la respuesta, que en este caso es una palabra común representativa de las cuatro imágenes que aparecen en la pantalla. Debajo del cuadro que reúne las imágenes se presenta una línea horizontal de letras desde donde el usuario debe escoger las que corresponden a la respuesta o palabra correcta. El jugador tiene la opción de apoyarse en distintos tipos de ayuda y a medida que avanza acumula monedas o coronas.
—¿Cómo nació esta idea de Apensar, un juego tipo brain trainer? —Comenzamos haciendo aplicaciones móviles en el mundo corporativo, para clientes, grandes marcas en Venezuela. Experimentando con el mundo móvil nos dimos cuenta de su crecimiento e importancia. Así que decidimos llevar un producto de trivia para el mercado hispano en Estados Unidos y toda Latinoamérica. De esta manera, determinamos probar con nuestro primer producto: Apensar, al que le dedicamos la mitad de nuestra fábrica, que está en Venezuela, a prodicir esta aplicación, que lanzamos el 9 de junio de 2014.
—¿Cuántas personas conforman Apensar y cuál es el perfil de esos profesionales? —Empezamos, mi hermano y yo. Él es ingeniero en sistemas. Hoy, el equipo está conformado por unas 40 personas, distribuidas en unidades: la de productos, diseño gráfico o arte, desarrollo, prueba y soporte; y atención al cliente.
—¿Cómo es el proceso de elaboración y selección de esas imágenes que forman cada acertijo? —Tenemos un equipo de 12 personas dedicado solo a la creación de contenidos. Estas personas buscan y elaboran una lista de palabras que cumplan con los criterios ya definidos. Son palabras que, en su gran mayoría, tratamos que sean homófomas y que no tengan más de 10 caracteres. A partir de allí, seleccionamos entre ocho y 10 imágenes para cada palabra. Posteriormente, pasa por un filtro de edición, donde se escogen las cuatro palabras más importantes. Sigue luego otro filtro que hace la calificación del nivel, de acuerdo con las categorías difícil, medio y fácil. En el siguiente paso, un experto hace la categorización. Luego se hace una prueba o “testing” de cada nivel. Después viene la producción, donde se cortan las imágenes. Cada semana se producen, en promedio, 100 niveles.
—Hablando de niveles, ¿cuántos niveles tendrá esta primera etapa que conocemos de Apensar? —En principio, tendríamos mil, pero los usuarios nos hicieron llegar a dos mil. Luego dijimos que pararíamos en tres mil, aunque ya estamos llegando a los tres mil 300 esta semana (la semana pasada). Sin embargo, esta iniciativa que conocemos de Apensar llegará hasta los cinco mil niveles. A partir de este punto, le daremos a nuestros usuarios niveles más de corte temático. Trabajamos en alianza con marcas mundiales para ofrecer niveles, por ejemplo, orientados a los niños, los amantes de las series de televisión o del deporte.
—¿Estamos hablando de Apensar2? —Estamos hablando de Apensar con un contenido más variado. Sobre Apensar2, también lo estamos trabajando. La idea es cambiar un poco la dinámica del juego y crear ApensarZoom, un juego; adelanto, que en vez de cuatro imágenes tendrá una sola muy agrandada. El objetivo será adivinar qué imagen esconde el detalle de la foto agrandada. Sin embargo, Apensar, como lo conocemos hoy, tendrá paquetes que le ofrecerán al usuario una diversidad de opciones de juego.
—¿Qué recomendaciones le haces a los usuarios para que sigan avanzando en el juego? —Primero, que cuando un usuario se quede estancado en una palabra, pare el juego un rato y luego lo retome, normalmente así vienen ideas frescas. Segundo, compartir el nivel con los amigos en las redes sociales o mensajes de texto. Eso siempre da resultados. Se ha creado una comunidad de ayuda, de entretenimiento y educación muy grande.
—¿Qué nos puede decir sobre esos datos estadísticos relacionados con el impacto social de Apensar en Venezuela y el continente? —La aplicación llegará pronto a 10 millones de descargas. Hemos llegado a estar en primer lugar en 12 países de Latinoamérica, donde nuestro promedio de juego está por encima de los 11 minutos. Tenemos, aproximadamente, 1,2 millones de personas que a diario juegan Apensar. Entre las redes sociales y en privado, el juego se comparte más de 500 mil veces cada 24 horas, mientras crecemos a una tasa de 50 mil descargas al día.
—¿Cómo hacen para universalizar las palabras, pues de país a país pueden haber diferencias? —Lo que hemos hecho es escuchar a nuestros usuarios, que nos escriben a nuestras redes sociales o al correo de soporte. Ellos nos indican las palabras que en un país determinado no se entienden. De esa manera, podemos excluir un nivel determinado. Así nos aseguramos que cada nivel se pueda entender en un contexto general. Para el 2016, tenemos un proyecto que trabajamos en nuestra fábrica de niveles. Allí se le dará la oportunidad al usuario de crear su propio nivel y, tras una evaluación, aquellos niveles que cumplan con los criterios se subirán y se le reconocerá el crédito al usuario. De esta manera, tendremos niveles relevantes para diferentes países o regiones. Es decir, una palabra que sea relevante en Perú, se entregará en Perú. Y si una palabra es conocida solo en Maracaibo, se entregará entonces solo en esta ciudad.
—¿Cómo ha sido el desempeño de la aplicación en Estados Unidos? —Somos la aplicación que ha llegado más alto en el “market” de juego de Estados Unidos producida solo en español. En nuestra categoría, llegamos a ubicarnos en el tercer lugar y en el top 50 de los juegos más populares de este país. Estamos trabajando en una versión en inglés, pero también crearemos la aplicación en francés, portugués e italiano.
—¿Cuáles son las opciones de ayuda más populares? —En Latinoamérica la más popular es WhatsApp, luego y Facebook. Si eres un jugador más individual, que prefiere el desafío solo, hay quienes prefieren comprar monedas o coronas para adquirir pistas.
La aplicación ha logrado una alta retroalimentación con su audiencia. 
—¿Qué papel han jugado las redes sociales en el crecimiento orgánico de la aplicación? —El crecimiento ha sido 100% orgánico. Por cada usuario que entra, al cabo de unos 30 días se han unido unos 25 amigos. El pequeño balance de reto y frustración hace que nuestros usuarios utilicen nuestra ayuda gratuita de compartir y, al recibir la ayuda, el que responde se pregunta ¿qué estaba jugando?, y se engancha. Menos del 0,1% de las aplicaciones han llegado hasta donde nos hemos ubicado con Apensar. —¿Quiénes juegan más, hombres o mujeres? —Las mujeres. Un 70% de nuestros usuarios son mujeres. Cuando incluimos el “leaderboard” o la tabla de líderes más hombres comenzaron a incorporarse. Estamos haciendo pruebas sobre una modalidad de competencia, en la que el usuario puede adivinar en un tiempo específico enfrentando a otro usuario.
—Y sobre las ganancias, ¿qué nos puedes decir? —En nuestro modelo de negocios, un 70% de los ingresos proviene de publicidad, que aparece en un pequeño banner ubicado en la parte inferior de la tabla de juego. Luego, existe una publicidad que aparece cada cinco niveles. El resto proviene de las pistas que los usuarios deciden comprar para pasar de niveles o develar letras. —En internet o redes sociales se han visto algunas copias, en las que se ofrecen, por ejemplo, respuestas. También circuló un cuadro para adivinar la palabra Venezuela, y en una de las cuatro imágenes salía una que presentaba una cola de personas. ¿Cómo manejan esto? —El éxito de una aplicación o un juego se presta para que usuarios produzcan este tipo de cosas, y esto pasa a nivel mundial. Nosotros no nos hacemos eco ni responsables de estas situaciones. Simplemente, tenemos una visión de educar y entretener. Allí nos mantenemos firmes.
—Ahora que habla de educar, en algunos colegios están utilizando Apensar. —Sí, es que existen tres áreas donde se utiliza. Una está ligada a los colegios. Se ha demostrado que la aplicación es buena para la memoria y, sobre todo, para enseñar y fijar palabras en niños a través de imágenes. Luego, nos han contactado médicos especialistas para indicarnos que la herramienta puede ser útil para mejorar el alzheimer. Por último, hay empresas que toman niveles complejos de Apensar y los colocan en sus pruebas de ingreso.
—Muchas startup venezolanas han sido exitosas fuera del país, pero ¿qué cree que hace falta para darles un mayor impulso? —Mucha disciplina y constancia. Alguno de estos emprendedores abandonan su visión mucho antes de que dé frutos. Hay que trabajar duro y tener mucha paciencia.
