Científicos desarrollan una computadora química, almacenando imágenes con moléculas

Científicos de la Universidad de Brown encontraron una forma de codificar y decodificar imágenes, no con microchips sino con moléculas pequeñas, y funcionaron con una precisión del 98 por ciento.

El estudio publicado el miércoles en la revista de acceso abierto PLOS ONE demostró que el almacenamiento de información de moléculas pequeñas puede codificar con éxito más de 100,000 bits de imágenes digitales en metabolomas sintéticos.

Anteriormente, las biomoléculas como el ADN se han utilizado para ayudar a almacenar información. En el nuevo estudio, los investigadores recurrieron a otras moléculas: los metabolitos, que son más pequeños, más diversos y tienen el potencial de almacenar información con mayor densidad que el genoma.

El metabolito es cualquier producto químico involucrado en el metabolismo, ya sea como un producto del metabolismo o como sea necesario para el metabolismo.

Utilizaron robots de manejo de líquidos para escribir información digital mediante la aplicación de mezclas de metabolitos en una cuadrícula en una superficie. Un instrumento llamado espectrómetro de masas puede leer las ubicaciones e identidades de los metabolitos e informar datos binarios.

Podrían codificar la información de una imagen y luego decodificarla para volver a dibujarla con una precisión de 98 a 99.5 por ciento. En el estudio, los investigadores recuperaron la imagen de un ancla y una pancarta con la inscripción «Esperanza».

«Un disco duro molecular o una computadora química todavía pueden parecer ciencia ficción, pero la biología nos muestra que es posible», dijo Jacob Rosenstein, de la Universidad de Brown, quien dirigió el estudio.